Người dân địa phương đã biết đến hang động Postojna trong nhiều thế kỷ và bắt đầu từ năm 1818, sau chuyến đi của Franz I người Áo, Hoàng đế La Mã cuối cùng của châu Âu, khách du lịch đã ghé thăm nơi này nhiều hơn.
Dù có nhiều đặc điểm thú vị nhưng thứ gây ấn tượng với các nhà khoa học là những sinh vật kỳ lạ trong hệ thống hang động Postojna, không giống bất cứ nơi nào khác trên Trái Đất.
Người dân địa phương gọi những sinh vật kỳ lạ là " rồng con" vì họ phát hiện chúng trong hang, thường là nơi ở của rồng và họ tin rằng đây là con của rồng.
Olm hay proteus (Proteus anguinus) là một loài kỳ giông mù dưới nước trong họ Proteidae chính là sinh vật kỳ lạ khiến các nhà nghiên cứu đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác.
Olm sống dưới nước, có làn da trắng hồng, mịn màng, không có vảy, các chi với những ngón tay, có mang mỏng. Nhiều con bị mù, nhưng vẫn nghe thấy tiếng động khi con người tiếp cận gần. Nó dường như nhạy cảm với những rung động.
Loài kỳ giông hang động này đã giảm các hoạt động sống của mình xuống mức tối thiểu. Hầu hết các cá thể di chuyển dưới 10 mét trong vài năm, và con di chuyển xa nhất chỉ 38 mét, thậm chí có một số cá thể nằm bất động trong nước trong suốt 7 năm.
Trong suốt quãng đời dài hơn 100 năm, kỳ giông mù hầu như không ăn uống, di chuyển hoặc thậm chí là giao phối. Trong 2 hoặc 3 năm đầu, chúng có thể không ăn mà không gặp vấn đề gì.
Nhưng sau đó bắt đầu giảm cân, ngừng di chuyển và nằm im một chỗ chờ con mồi đi qua. Nếu nhịn đói lâu hơn 7 năm, một số con có thể chết, một số có thể vẫn sống sót tùy thuộc vào sự trao đổi chất của mỗi cá thể.
Các chuyên gia cho biết chúng thích ăn giun. Khi đám giun kết thành quả bóng tròn nhỏ lẫn vào trong nước, kỳ giông mù nhanh chóng cuốn lấy nó như một chiếc máy hút bụi.
Nguyên nhân của sự hạn chế tối đa trao đổi chất là những con vật mù này sống trong bóng tối để thoát khỏi sự săn đuổi của những kẻ săn mồi. Vì vậy chúng gặp rất nhiều khó khăn để kiếm thức ăn.
Cuối cũng chúng đã lựa chọn tiến hóa theo cách giảm các hoạt động sống của mình xuống mức càng thấp càng tốt. Tất nhiên, quá trình trao đổi chất chậm lại không phải là không có lợi, tuổi thọ của loài kỳ giông mù này cũng có thể dài tới cả thế kỷ.
Đáng chú ý, bộ gen của nó dài gấp 16 lần bộ gen của con người và phức tạp hơn nhiều. Khả năng tái tạo của nó khiến các nhà khoa học kinh ngạc. Nếu chúng bị mất một đoạn, chúng sẽ mọc lại sau đó.
