Đó loài khủng long tí hon có tên khoa học Aquilops americanus, một loài khủng long có sừng tại Bắc Mỹ. Ảnh: dãy núi đá tại Formation Cloverly ở Montana, nơi các nhà nghiên cứu tìm thấy Aquilops vào năm 1997.
Phát hiện mới này sẽ giúp các nhà khảo cổ tìm hiểu về lịch sử của loài khủng long có sừng. Hóa thạch hộp sọ cho thấy Aquilops americanus là thành viên đầu tiên của gia đình khủng long có sừng.
Hóa thạch hộp sọ của Aquilops nằm vừa vặn trong lòng bàn tay người. Phần hộp sọ được phát hiện dài 8,4cm và khoảng 106 triệu tuổi.
Phân tích các mẫu hóa thạch, các nhà khoa học cho biết loài khủng long có niên đại cách nay hơn 108 triệu năm.
Loài khủng long tí hon này có nguồn gốc ở châu Á và đã di cư tới Bắc Mỹ khoảng 110 triệu năm trước. Đây là loài khủng long ăn thực vật nhỏ. Con vật có bờm quanh cổ, hàm trên hình mỏ vịt, hàm dưới hình lưỡi rìu.
Khủng long Aquilops americanus nhỏ hơn đáng kể so với loài Triceratops (khủng long ba sừng), sống khoảng 40 triệu năm sau đó.
Aquilops là loài khủng long có sừng cổ xưa với trọng lượng không quá 1,6 kg và kích thước cỡ một con thỏ. Khi trưởng thành, nó dài không quá 61cm.
Loài này thường ẩn sau bụi cây để tránh nanh vuốt của khủng long Deinonychus, một trong những loài khủng long ăn thịt đáng sợ thời bấy giờ.
