Bệnh lupus ban đỏ là bệnh lý của mô liên kết có tổn thương nhiều cơ quan do hệ thống miễn dịch của cơ thể bị rối loạn, đặc trưng bởi sự có mặt của kháng thể kháng nhân và nhiều tự kháng thể khác. Các cơ quan thường bị tổn thương bao gồm khớp, da, thận, tế bào máu, tim, phổi, thần kinh…
Lupus ban đỏ tác động lên nhiều cơ quan trong cơ thể: hệ cơ xương khớp, da, tóc, thận, tim mạch, hệ thần kinh , phổi, hệ miễn dịch , hệ tiêu hóa, mắt...nên biểu hiện triệu chứng rất đa dạng và thường nặng lên vào mùa đông.
Những triệu chứng ban đầu của bệnh lupus ban đỏ là sốt, mệt mỏi, chán ăn, gầy sút. Những biểu hiện này có thể xuất hiện đột ngột hoặc từ từ theo thời gian.
Bệnh lupus thường gây tổn thương da: khoảng 2 /3 số bệnh nhân mắc lupus có biểu hiện trên da, được gọi là lupus ban đỏ trên da. Bệnh gây phát ban hay xuất hiện các vết lở loét, thường gặp ở những vùng da hay tiếp xúc với ánh sáng như: mặt, cổ, cánh tay và chân.
Có tới 40-70% bệnh nhân đều cho rằng biểu hiện bệnh của họ nặng hơn khi tiếp xúc trực tiếp với ánh sáng mặt trời hoặc nhân tạo.
Biểu hiện đầu tiên là xuất hiện các ban đỏ hình cánh bướm ở hai bên gò má, bắc cầu qua cánh mũi, không gây ngứa và rất nhạy cảm với ánh nắng. Sau một thời gian tiến triển, các thương tổn lan ra tay, chân, thân mình.
Ngoài ra, các bọng nước cũng có thể xuất hiện. Niêm mạc miệng hầu họng loét nhưng không đau; tóc vàng, dễ gãy và rụng nhiều.
Khoảng 90% bệnh nhân bị đau khớp hoặc cơ ở một thời điểm nào đó trong quá trình phát triển bệnh. Không giống như viêm khớp dạng thấp, viêm khớp trong lupus ít gây tàn tật và thường không gây hủy hoại trầm trọng cho khớp.
Trong giai đoạn toàn phát, bệnh còn biểu hiện ở các bộ phận khác của cơ thể như tim, phổi, thận,… như viêm cơ tim, màng tim gây suy tim, viêm phổi, màng phổi cũng hay gặp và có thể suy hô hấp.
các triệu chứng thường mơ hồ và giống với nhiều bệnh lý khác cho nên kể từ lúc có những triệu chứng đầu tiên cho đến khi bệnh được chẩn đoán chính xác có thể phải mất vài năm. Nhiều người từng bị điều trị oan cả năm, thậm chí vài năm các bệnh khác như dị ứng, thấp khớp, bệnh mắt, thận... dẫn đến nguy hiểm đến tính mạng.
