Nước ngọt không đường có lẽ không còn quá xa lạ với mọi người, đặc biệt là đối với các tín đồ giảm cân và ăn kiêng. Tuy nhiên, ​​nước ngọt không đường có thật sự tốt và không đường?

Theo The Men"s Health, một nghiên cứu mới được công bố tại Tuần lễ Tiêu hóa châu Âu (UEG Week 2025), ngay cả những loại nước ngọt “ít đường” hay “không đường” này vẫn có thể âm thầm gây tổn thương gan nếu dùng thường xuyên.

Nghiên cứu cho thấy, hầu hết các loại đồ uống không phải nước lọc đều có liên hệ với bệnh gan nhiễm mỡ liên quan rối loạn chuyển hóa (MASLD) - tên gọi mới của bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu (NAFLD). Đây là tình trạng chất béo tích tụ quá mức trong gan, không phải do rượu, có thể dẫn tới sẹo gan, suy gan giai đoạn cuối, thậm chí làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch và tiểu đường. Theo Viện Tiêu hóa Hoa Kỳ, bệnh tim là nguyên nhân tử vong hàng đầu ở những người mắc MASLD.

Đối với nhiều người đã từ bỏ nước ngọt truyền thống để chuyển sang nước ngọt “ăn kiêng”, thông tin này có thể gây lo ngại. Dù vậy, các chuyên gia khẳng định, việc thỉnh thoảng thưởng thức những loại đồ uống này không đáng ngại, nguy cơ thực sự chỉ xuất hiện khi chúng được tiêu thụ hàng ngày hoặc gần như hàng ngày.

Nghiên cứu dựa trên dữ liệu của 103.251 người tham gia dự án UK Biobank, tất cả đều không mắc bệnh gan khi bắt đầu khảo sát. Họ được yêu cầu báo cáo thói quen ăn uống và lượng đồ uống có đường hoặc ít/không đường tiêu thụ hàng ngày.

Kết quả cho thấy, những người uống hơn 250ml các loại đồ uống này mỗi ngày có nguy cơ mắc MASLD cao hơn đáng kể. Cụ thể, nguy cơ tăng 50% với đồ uống có đường và 60% với đồ uống ít hoặc không đường - một kết quả gây ngạc nhiên cho chính nhóm nghiên cứu.

Thay thế 330ml đồ uống có đường bằng nước lọc giúp giảm nguy cơ MASLD 14,4%, trong khi thay bằng đồ uống ít hoặc không đường giúp giảm 13,5%. Tuy nhiên, nếu chỉ chuyển từ nước ngọt sang nước trái cây “ít đường”, nguy cơ gần như không thay đổi.

Các tác giả không nêu rõ cụ thể những loại đồ uống ít đường được khảo sát, song theo bác sĩ Danbee Kim, chuyên gia dinh dưỡng tại Trường Y Rutgers (Mỹ), nhiều sản phẩm “tự nhiên” hay “hướng tới sức khỏe” thực chất vẫn có thể gây hại.

“Ngay cả những loại nước ngọt được quảng bá là “tự nhiên” hay “có lợi cho sức khỏe” cũng có thể nằm trong nhóm này nếu chúng sử dụng chất tạo ngọt thay cho đường”, bà Kim cho biết. “Chúng tạo vị ngọt mà không có năng lượng đáng kể, nhưng vẫn có thể ảnh hưởng đến gan”.