Thuốc lá nhai còn được biết với các tên khác như thuốc lá không khói, ngâm hoặc nhúng. Nó được sản xuất từ những sợi thuốc lá, hạt cau tán nhỏ và một số thành phần độc hại khác.
Ban đầu, thuốc lá nhai chỉ được sử dụng bởi các cầu thủ bóng cày, cao bồi miền Tây rồi dần trở nên phổ biến trong những năm đầu thế kỷ 20. Nhiều người mắc sai lầm khi cho rằng dùng nó không làm chuyển màu lưỡi và góp phần hạn chế những nguy hiểm do khói thuốc lá gây ra. Thực chất, thuốc lá nhai chứa ít nhất 28 chất độc hại có khả năng gây bệnh ung thư và các chất kịch độc khác như chì, thạch tín, crom, đồng và niken.
Thông thường, thuốc lá được sử dụng bằng cách nhúng với một chút chất lỏng rồi cho vào miệng nhai và nhổ bã. Tuy nhiên, không phải lúc nào nó cũng được nhổ ra khi nhai. Trong trường hợp này, người sử dụng sẽ lưu trữ nicotine trong vòm họng, hấp thụ qua da, miệng, niêm mạc mũi và được hít vào phổi.
Củng cố về tác hại của thuốc lá nhai, dược sĩ Irina Stepanov đến từ Bệnh viện Ung thư Đại học Minnesota Masonic (Mỹ) cho rằng nó cũng nguy hại không kém việc hút thuốc lá. Cụ thể, một liều thuốc lá nhai có lượng polyciclic aromatic hydrocarbon (PAH) tương đương 5 điếu thuốc lá. Trong khi đó, PAH chỉ là một trong số 28 chất gây ung thư bị phát hiện trong loại thuốc lá này. Nó là nguyên nhân chính gây ung thư miệng cho những thanh niên người Ấn Độ.
Cách tốt nhất để phòng ngừa sự độc hại của thuốc lá nhai là từ bỏ thói quen dùng nó. Nhiều người từng gặp khó khăn khi cai thuốc bởi nó có chất gây nghiện cao. Để đạt hiệu quả cao, bạn nên trao đổi với bác sĩ hoặc nha sĩ để có được lời khuyên và biện pháp đúng hướng.
Ngoài ra, bạn có thể sử dụng các ống xịt thuốc, kẹo cao su nicotine, thuốc xịt mũi hoặc viêm ngậm. Bupropion và varenicline cũng tỏ ra có tác dụng cho người cai thuốc song nó phải được sử dụng dưới sự hướng dẫn của bác sĩ.
