Vào năm 2015, các nhà khảo cổ tại Viện Nhân chủng học và Lịch sử quốc gia Mexico (INAH) phát hiện hơn 650 hộp sọ và nhiều mảnh vỡ gắn kết với nhau bằng vôi. Những hộp sọ này hé lộ bí mật bất ngờ về người Aztec thời xưa.
Cụ thể, hơn 650 hộp sọ được xếp thành cấu trúc như tòa tháp hình trụ với đường kính 6m ở gần Templo Mayor - một trong những ngôi đền chính nằm ở trung tâm thành phố Tenochtitlan của người Aztec (nay là thủ đô Mexico City).
Kết quả nghiên cứu mới đây của các chuyên gia chỉ ra đây chỉ là phần nổi của tảng băng trôi. Tòa tháp sọ người trên chỉ là một phần của Huey Tzompantli - cấu trúc hộp sọ có kích thước tương đương sân bóng rổ.
Theo các chuyện gia, nạn nhân bị đem đi hiến tế dâng lên thần linh thường bị đưa đến các ngôi đền ở Templo để thực hiện nghi lễ.
Tại đây, các nạn nhân bị chặt đầu, moi tim, bắn tên, cào xé, ném đá, nghiền nát, phanh thây, xẻ thịt, lột da, chôn sống hoặc ném từ trên đỉnh ngôi đền xuống dưới đất.
Về sau, người Aztec đục những lỗ lớn trên hộp sọ trước khi đặt chúng lên cây cột gỗ lớn.
Sau nhiều năm, số hộp sọ ngày càng tăng lên về số lượng và tạo thành cấu trúc sọ người Huey Tzompantli có kích thước khổng lồ.
Một số người Tây Ban Nha tham gia cuộc chinh phạt vùng đất của người Aztec đã có những miêu tả rùng rợn về cấu trúc sọ người. Theo họ, ước tính có khoảng 130.000 hộp sọ tạo thành cấu trúc Huey Tzompantli.
Kết quả nghiên cứu của các chuyên gia chỉ ra 75% số hộp sọ được tìm thấy thuộc về nam giới trong độ tuổi từ 20 - 35. 20% số hộp sọ thuộc về phụ nữ và 5% thuộc về trẻ em.
Các chuyên gia còn tiết lộ các nạn nhân có sức khỏe tốt trước khi bị đem đi hiến tế. Điều này cho thấy nghi lễ hiến tế người của nền văn minh Aztec vô cùng rùng rợn. Nhiều bí ẩn về họ vẫn chưa được khoa học làm sáng tỏ.
