Trái đất đang ở trên bờ vực của kỷ băng hà tiếp theo, nhưng tất cả chỉ là tương đối, vì nó chắc chắn sẽ không xảy ra trong cuộc đời của chúng ta. Kỷ băng hà thường mất nhiều năm để bắt đầu và sau đó kết thúc đột ngột.
Kỷ băng hà thường kéo dài rất lâu, và kỷ băng hà gần đây nhất kéo dài khoảng 1,9 triệu năm. Tuy nhiên nó chỉ mất một khoảng thời gian ngắn để kết thúc.
Bằng cách khoan các hố sâu dưới đáy đại dương, các nhà cổ sinh vật học đã có một bức ảnh chụp khá rõ ràng về các xu hướng thời tiết khắc nghiệt đã ảnh hưởng đến khu vực đó như thế nào trong suốt lịch sử.
Sau khi nghiên cứu các thành phần hóa học của đá hàng triệu năm tuổi, các nhà khoa học có thể thu được manh mối để cho chúng ta biết thời kỳ băng hà trước đó diễn ra như thế nào. Mặt Trời sẽ tắt dần trong thời kỳ băng hà, do đó nhiệt độ xuống thấp đến âm 58 độ.
Nhiệt độ băng giá này ấn tượng đến mức trong các kỷ băng hà trước đây, các sinh vật đơn bào là thứ duy nhất có thể tồn tại - không có con người, động vật và thực vật nào có thể tiến hóa trong những điều kiện khắc nghiệt của những kỷ băng hà đầu tiên.
Khi kỷ băng hà diễn ra, nhiệt độ thấp của Trái Đất sẽ khiến cho toàn bộ đại dương bị đóng băng và những khu vực như Địa Trung Hải và eo biển Bering cũng sẽ không còn, theo đó việc di chuyển mọi thứ bằng thuyền sẽ khó khăn hơn.
Điều này cũng mở ra những vùng đất mới, và việc đi bộ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Về mặt lý thuyết, bạn có thể đi bộ từ Châu Á đến Bắc Mỹ theo cây cầu đất liền giữa hai lục địa từng là nơi sinh sống của voi ma mút và bò rừng thảo nguyên, hiện đã tuyệt chủng.
Thế nhưng điều kiện băng giá này sẽ khiến đất không thể sử dụng để canh tác nông nghiệp. Theo đó chúng ta cũng sẽ không thể có đủ thức ăn để có thể di chuyển khắp mọi nơi.
Nếu một kỷ băng hà đột ngột bắt đầu vào ngày hôm nay, thì đây là sẽ là viễn cảnh được các nhà khoa học dự đoán: theo National Geographic, khi Trái Đất nguội đi, mọi người sẽ bắt đầu di chuyển về phía trung tâm của Trái Đất - đường xích đạo, nơi có nhiệt độ ấm áp hơn phần còn lại của hành tinh.
Theo đó, đây sẽ là một cuộc đại di cư của nhân loại với hàng trăm triệu người buộc phải rời bỏ nơi ở của mình để đến những khu vực mới có nhiệt độ ấm áp hơn. Theo một số ước tính, toàn bộ Bắc Mỹ, Canada, Châu Âu và Bắc Á sẽ bị bao phủ hoàn toàn trong những lớp băng và tuyết dày.
Trong lịch sử, con người thực sự đã tồn tại, sinh trưởng và phát triển tại một trong những thời kỳ kỷ băng hà gần đây, xảy ra từ 10.000 đến 40.000 năm trước. Họ phải mặc quần áo lông thú để giữ ấm, dùng giáo và lao để săn những con vật lớn có thể nuôi sống nhiều người.
Theo lý thuyết và quy luật thời gian trước đó thì kỷ băng hà thứ 6 có thể bắt đầu khoảng 6.000 năm trước, nhưng dưới tác động gây biến đổi khí hậu của con người kỷ băng hà thứ 6 đã "chết" trước khi nó kịp bắt đầu.
