Vào thời phong kiến, không ít phi tần thời nhà Thanh dùng đủ mọi cách để "lọt vào mắt xanh" của hoàng đế. Nếu được hoàng đế thị tẩm thì cuộc sống của phi tần đó có thể "một bước lên mây", có địa vị cao trong hậu cung và tận hưởng cuộc sống xa hoa.
Tuy nhiên, không phải phi tần nào cũng có cơ hội được hoàng đế thị tẩm. Bởi lẽ, hậu cung của nhà vua có hàng trăm cho tới hàng ngàn phi tần, mỹ nữ. Thậm chí, một số phi tần cả đời chưa từng có cơ hội gặp mặt hoàng đế.
Đối với những phi tần được hoàng đế thị tẩm, họ phải tuân thủ hàng loạt quy tắc "bất thành văn". Trong đó, sau khi được thái giám thông báo chuẩn bị để được thị tẩm, phi tần sẽ tắm gội sạch sẽ, cởi bỏ toàn bộ y phục. Họ cũng không được đeo bất cứ trang sức nào để tránh nguy cơ sẽ dùng nó để ám sát nhà vua.
Phi tần sẽ được quấn trong một tấm chăn lớn dệt bằng chỉ lụa vàng. Thái giám sẽ khiêng phi tần đến long sàng của hoàng đế. Sau khi kết thúc việc thị tẩm, phi tần sẽ bò giật lùi ra khỏi giường, tự cuốn mình vào chăn trước khi được thái giám đưa trở lại về cung.
Thêm nữa, khi được nhà vua sủng hạnh, phi tần không được phép phát ra bất kỳ một tiếng kêu nào.
Quy định này được cho xuất phát từ việc trong trường hợp có thích khách lẻn vào cung để ám sát nhà vua thì sẽ gây ra tiếng động. Khi ấy, thái giám, thị vệ làm nhiệm vụ bên ngoài sẽ phát hiện tiếng động để nhanh chóng cứu giá.
Một cách giải thích khác cho việc phi tần không được phép phát ra bất kỳ âm thanh nào lúc thị tẩm là nhằm giữ tôn nghiêm cho hoàng đế.
Trong suốt quá trình thị tẩm của hoàng đế, thái giám thuộc Kính Sự phòng sẽ theo dõi, ghi chép cẩn thận. Họ cũng có nhiệm vụ "nhắc nhở" nhà vua khi đã hết thời gian "vui vẻ" bên mỹ nhân theo đúng quy định của hoàng tộc.
Trong khi tất cả phi tần được đưa trở về cung của mình sau khi thị tẩm, chỉ riêng hoàng hậu là được được đặc quyền ở lại trong phòng cùng nhà vua cho tới sáng.
Nếu bất cứ phi tần nào vi phạm các quy tắc thị tẩm thì sẽ có thể đối mặt các hình phạt như cấm túc, phạt quỳ, vả miệng, đánh gậy, giáng thành nô tỳ, tống vào lãnh cung... Ảnh trong bài mang tính minh họa.
