Một con hải cẩu có lông vằn cực kỳ hiếm có trong tự nhiên, nó được phát hiện ở bờ biển bang Washington, Mỹ.
Đây là loài hải cẩu ruy băng, một loài hải cẩu độc đáo với những dải sọc vằn tuyệt đẹp khắp cơ thể.
Hải cẩu ruy băng có tên khoa học là Histriophoca fasciata. Chúng là loài động vật chân màng cỡ trung thuộc họ hải cẩu thật sự.
Hải cẩu ruy băng thường được tìm thấy ở Bắc Cực và vùng cận Bắc Cực thuộc biển Bắc Thái Bình Dương, đặc biệt là hai vùng biển Bering và biển Okhotsk.
Hải cẩu ruy băng có ngoại hình nổi bật nhờ bộ lông đen hoặc nâu pha 4 mảng trắng khác nhau, trong đó có 1 sọc trắng cuốn quanh cổ, 1 sọc trắng quanh đuôi và 1 vòng tròn trắng nằm ở mỗi bên thân.
Thông thường, hải cẩu ruy băng con mới chào đời đều mang màu lông trắng. Sau 3 tới 4 năm tuổi, bộ lông "ngựa vằn" của chúng mới hiện rõ.
Ở cả giống đực và cái, loài động vật chân màng này đều có thể phát triển chiều dài cơ thể lên tới 1,6m và cân nặng 95kg mỗi con. Trung bình, mỗi cá thể sẽ sống từ 20 tới 25 năm tuổi.
Chúng chỉ sống ở khu vực Bắc cực giá lạnh nên hầu như không bao giờ di cư về đất liền. Vào mùa đông, hải cẩu ruy băng giao phối và sinh đẻ. Còn vào mùa xuân và hè, chúng sống tự do trên mặt nước.
Loài hải cẩu này đã từng bị săn bắn rất nhiều để lấy lông, khiến số lượng loài bị sụt giảm nghiệm trọng.
Tuy nhiên đến năm 1969, chính quyền liên bang Soviet đã ra luật cấm săn bắn loài hải cẩu này, khiến cho số lượng loài được tăng lên.
Đồng thời chính quyền liên bang Mỹ cũng đã nghiên cứu theo dõi sát sao số lượng loài hải cẩu này trong năm 2008, họ đi đến kết luận chúng không phải là loài động vật thuộc hạng mục có nguy cơ tuyệt chủng.
Loài hải cẩu này rất hiếm khi mò lên đất liền trừ khi chúng bơi lạc theo dòng nước biển.
Hải cẩu ruy băng sẽ khiến nhiều người liên tưởng tới con lai thế hệ F1 của một con hải cẩu với một con ngựa vằn nào đó.
