Sau cái chết của hoàng đế La Mã Claudius, Nero Claudius Ceasar đăng cơ lên ngôi hoàng đế. Khi ấy, bạo chúa Nero mới 17 tuổi. Theo đó, ông trở thành hoàng đế trẻ tuổi nhất La Mã vào thời điểm đăng cơ.
Tuy nhiên, bạo chúa khét tiếng Nero chỉ trị vì đất nước trong 3 năm 10 tháng ngắn ngủi. Trong khoảng thời gian đó, ông hoàng này thực hiện hàng loạt hành động tàn bạo, độc ác như tra tấn, giết hại mẹ, anh chị em ruột, nhiều quan chức trong triều chống đối.
Nero cũng tàn sát nhiều dân thường vô tội để thỏa mãn thú vui bệnh hoạn là chứng kiến cảnh nạn nhân chết trong đau đớn.
Không những vậy, hoàng đế Nero còn có đời sống tình ái thác loạn. Dù trong cung có nhiều mỹ nữ hầu hạ nhưng ông hoàng này thường ra ngoài vào ban đêm và lao vào các cuộc truy hoan.
Trong số những bóng hồng vậy quanh Nero, nổi tiếng là Poppaea Sabina. Trước khi ở bên bạo chúa La Mã này, mỹ nhân Sabina có 3 đời chồng.
Sabina là cháu gái của quan chức La Mã quyền lực là Gaius Poppaeus Sabinus - người cai quản khu vực Moesia. Với xuất thân trong gia đình quý tộc, 3 người chồng của bà đều là những người có chức quyền và giàu có.
Trong đó, người chồng đầu tiên của Sabina là Rufrius Crispinus. Chính bạo chúa Nero là người ra lệnh xử tử Rufrius. Sau khi người chồng đầu tiên chết, Sabina tái hôn với Otho - một trong những người bạn của Nero.
Nhiều sử liệu ghi chép rằng, trong cuộc hôn nhân thứ 2, Otho bị vợ "cắm sừng" khi bà có quan hệ bất chính với Nero. Về sau, chính Nero ép Otho phải ly hôn vợ.
Sau đó, Sabina kết hôn lần 3 nhưng cũng nhanh chóng kết thúc. Mối tình vụng trộm của Sabina với Nero kéo dài nhiều tháng. Trong khoảng thời gian đó, bà được người tình cưng chiều, tặng cho nhiều ngọc ngà châu báu, ban cho nhà cửa xa hoa...
Về sau, Nero cưới Sabina về làm vợ để cùng tận hưởng cuộc sống hoan lạc. Thế nhưng, trong lúc Sabina mang thai, Nero đánh chết vợ yêu trong lúc tức giận.
