Nghiên cứu đến từ Khoa Sinh vật và sinh học tiến hóa và Bảo tàng Động vật học so sánh thuộc Đại học Harvard - Mỹ mới đây đã đưa ra giả thuyết những cá thể đầu tiên của dòng họ khủng long đã ra đời từ: Biến đổi khí hậu và nóng lên toàn cầu.
Nghe thì có vẻ vô lí nhưng các nhà khoa học đã sử dụng các mô hình đối chiếu giữa lịch sử tiến hóa của các loài trên Trái Đất và diễn tiến khí hậu qua từng thời kỳ.
Họ nhận thấy, cuộc khủng hoảng khí hậu Permi-Trias, xảy ra từ giữa kỷ Permi (Nhị Điệp) cho đến giữa kỷ Trias (Tam Điệp), tức khoảng thời gian 265-230 triệu năm về trước đánh dấu 2 đại tuyệt chủng khốc liệt, lần đầu vào 261 triệu năm trước, lần thứ hai vào 252 triệu năm trước.
Và những sự kiện tuyệt chủng này đã huỷ diệt 86% sinh vật từng tồn tại vào giữa kỷ Nhị Điệp. Sau đó, Kỷ Tam Điệp được biết đến là kỷ đầu tiên "hoài thai" nên dòng họ khủng long, sau này phát triển thành nhiều loài khủng long trên mặt đất, phiên bản "khủng long bay" - tức dực long - trên bầu trời, những thương long, ngư long hùng cứ đại dương.
Vì vậy, các nhà nghiên cứu cho rằng, chính sự kiện Permi-Trias tưởng chừng chết chóc đã kích hoạt các quái vật khổng lồ này ra đời.
Hoặc có thể nói, cả một giai đoạn trước và sau thời kỳ này, tạo thành 60 triệu năm liên tiếp biến đổi khí hậu do nóng lên toàn cầu bủa vây hành tinh.
Hồ sơ địa chất cũng tiết lộ, sự tăng lên của nhiệt độ toàn cầu trong thời kỳ này, kèm với những biến đổi thú vị trong hồ sơ hóa thạch, vì dường như phản ứng tiến hóa của bò sát cực kỳ nhạy cảm với khí hậu.
Tỉ lệ thay đổi giải phẫu thích nghi bắt đầu tăng ngày từ đầu kỷ Nhị Điệp (khoảng 294 triệu năm trước), cùng lúc với sự khởi đầu của chuỗi biến đổi khí hậu.
Từ 261-235 triệu năm trước, sự nóng lệ toàn cầu gia tăng cực mạnh từ vụ phun trào núi lửa lớn, tạo thành thời kỳ nóng nhất trong lịch sử Trái Đất và cũng là thời kỳ tiến hóa mạnh mẽ nhất của loài bò sát.
Từ đó, thế giới bị động vật có vú áp đảo, ít bò sát của kỷ Nhị Điệp bắt đầu được thay thế bằng thế giới bò sát kỷ Tam Điệp, với nhiều loài đa dạng.
Trong đó, phát triển mạnh mẽ nhất chính là dòng họ khủng long tung hoành suốt các kỷ Jura, Phấn Trắng về sau, cho đến khi bị một tiểu hành tinh xóa sổ.
Khi những bò sát lớn ra đời, chúng tiếp tục phản ứng với biến đổi khí hậu bằng cách di cư đến các vùng ôn đới hay xâm nhập vào thế giới thủy sinh để dễ sống hơn. Vì vậy, dòng họ quái vật này ngày một phát triển, phân bổ khắp thế giới với một hồ sơ hóa thạch cực kỳ đa dạng còn dấu tích cho đến ngày nay.
