Vào dịp Tết Tân Mão 2011, vườn thú Ueno ở Tokyo (Nhật Bản) đã gửi tặng Vườn thú Hà Nội một đôi sếu Nhật Bản. Sau 7 năm, đôi chim này vẫn khỏe mạnh, là đối tượng nhận được sự quan tâm của đông đảo du khách ở vườn thú của thủ đô.
Sếu Nhật Bản có tên khoa học là Grus japonensis, là loài sếu lớn và hiếm thứ hai trên thế giới. Chúng có có địa bàn phân bố chủ yếu là Nga, Trung Quốc, Nhật Bản và bán đảo Triều Tiên.
Loài chim này có một ngoài hình đặc trưng với bộ lông trắng, cổ, diềm cánh đen, đỉnh đầu có đám da trần màu đỏ trông như mào.
Thích nghi với các vùng đất ngập nước, sếu đầu đỏ thường sống ở vùng cửa sông, cửa biển, đầm lầy, vùng rừng ngập mặn...
Thức ăn ưa thích của chúng là cua, ốc, cá, một số loài lưỡng cư và thực vật thủy sinh.
Vào mùa hè, sếu Nhật Bản sống và sinh sản tại vùng Siberia của Nga và Bắc Trung Quốc. Mùa thu chúng du cư xuống Nam Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Đài Loài.
Về sinh sản, chim trưởng thành sinh dục lúc được 4-5 tuổi. Đây là loài đơn thê, chim trống và chim mái sống với nhau trọn đời.
Sinh sản vào vụ xuân - hè, sếu Nhật Bản thường đẻ hai trứng, nhưng chỉ có một quả là sống.
Tại khu vực Đông Á, sếu Nhật Bản được coi là biểu tượng của sự may mắn, trường thọ và tính trung thực.
Hình ảnh của loài chim này gắn với liền mùa xuân bởi đây là mùa chúng kết đôi với những vũ điệu hoang dại làm mê hoặc những người chứng kiến.
Sở hữu một vẻ đẹp duyên dáng với thân hình thanh mảnh, bộ lông trắng như tuyết điểm một vết đỏ trên đỉnh đầu, sếu Nhật Bản cũng là một hình tượng bất hủ trong các tác phẩm nghệ thuật cổ.
Theo ước tính, hiện nay chỉ còn có khoảng 1500 con sếu Nhật Bản cư trú trong thiên nhiên hoang dã, trong đó 1000 con sống tại Trung Quốc. Đây là một trong những loài chim có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất trên thế giới.
