Cá Piranha có cơ thể màu bạc, lớp vảy màu đỏ. Lớp vảy có tác dụng giúp chúng ngụy trang trong môi trường sống. Cá Piranha có thể dài tới 16,5cm - 18cm và nặng khoảng 3,3kg.
Nhiều người nghĩ rằng cá Piranha rất khát máu, nhưng trên thực tế chúng là loài động vật ăn tạp. Chúng thường ăn ốc sên, cá, động vật và thực vật thủy sinh, hạt và trái cây. Cá Piranha sẽ ăn cả chim và động vật có vú khi những con vật này bị rơi xuống nước.
Cá Piranha có những chiếc răng sắc nhọn có thể cắn đứt cả một chiếc móc câu bằng bạc. Cơ hàm của nó rất khỏe, có thể nghiền nát tay người chỉ trong 5-10 giây.
Người dân địa phương sử dụng răng cá Piranha để làm vũ khí và một số công cụ khác.
Giống như cá mập, cá Piranha có bộ phận cảm nhận đặc biệt giúp chúng phát hiện ra máu ở trong nước.
Cá Piranha là loài cá ăn thịt cả đồng loại. Chúng sẽ tấn công và ăn những con cá Piranha khác khi thiếu nguồn cung cấp thịt.
Cá heo, cá sấu và rùa là kẻ thù lớn nhất của cá Piranha.
Việc giao phối diễn ra trong suốt mùa mưa từ tháng Tư đến tháng Năm. Cá Piranha có thể đẻ trứng tới 5000 quả. Cá Piranha đưc và cá cái cùng chăm sóc trứng, 90% số trứng cá đó được bảo vệ an toàn cho đến khi nở.
