Trùm phát xít Hitler và vợ Eva Braun tự sát trong hầm ngầm tại Berlin, Đức ngày 30/4/1945. Cái chết của nhà độc tài Đức quốc xã diễn ra trong bối cảnh Hồng quân Liên Xô và quân Đồng minh đang ngày càng tiến gần thủ đô Berlin. Lực lượng phát xít Đức liên tiếp bị đẩy lùi và ngày tàn không còn xa.
Trong bối cảnh đó, không ít quan chức cấp cao trong chính quyền Đức quốc xã tìm cách đào tẩu khỏi Đức. Những người này đã đào tẩu khỏi châu Âu qua một hệ thống con đường bí mật.
Hệ thống những con đường bí mật đó được lực lượng tình báo phe Đồng minh gọi bằng cái tên "Con đường chuột" với hàm ý đây là những con đường tẩu thoát của những "con chuột" từng tham gia vào các tội ác chiến tranh của chính quyền Hitler.
Một số thống kê chỉ ra có hơn 10.000 quan chức, binh sĩ và những người liên quan đến Đức quốc xã đã đào tẩu khỏi Đức để tránh bị bắt giữ, đưa ra xét xử về những tội ác đã phạm phải trong chiến tranh.
Những người đào tẩu khỏi Đức vào cuối Thế chiến 2 với đích đến là khu vực Mỹ Latinh. Argentina, Brazil, Chile, Uruguay, Colombia... là những điểm đến được nhiều thành viên Đức quốc xã lựa chọn để ẩn náu.
Ngoài ra, một số tội phạm chiến tranh phát xít Đức đã chọn đích đến là một số quốc gia như Mỹ và Thụy Sĩ thông qua hệ thống "Con đường chuột".
Theo điều tra của lực lượng tình báo các nước Đồng minh, hệ thống "Con đường chuột" gồm 2 tuyến đường chính xuất phát từ Đức. Trong đó, tuyến đầu tiên sau khi rời Đức sẽ đi theo ngả Tây Ban Nha, rồi vượt Đại Tây Dương sang Argentina.
Tuyến thứ 2 sẽ từ Đức sang Rome rồi tới Genoa, Italy. Sau đó, chúng sẽ được đưa tới một địa điểm tại Nam Mỹ. Tại nơi ở mới, những tên tội phạm phát xít Đức sẽ sử dụng danh tính giả, cố gắng không xuất hiện tại những nơi nổi tiếng.... để tránh bị phát giác.
Sau khi phát hiện hệ thống "Con đường chuột", Mỹ, Nga và nhiều nước khác đã triển khai hàng ngàn đặc vụ nhằm tìm kiếm, truy bắt những tên tội phạm phát xít Đức đang lẩn trốn. Nhờ đó, sau năm 1945, không ít tội phạm phát xít Đức bị bắt giữ, xét xử và phải trả giá về những tội ác đã gây ra trong Thế chiến 2.
Dù vậy, một số tên tội phạm phát xít Đức ẩn náu rất kỹ nên vẫn chưa "sa lưới" pháp luật. Dù vậy, lực lượng truy lừng vẫn tiếp tục các cuộc điều tra nhằm sớm ngày đưa tất cả tội phạm thời Đức quốc xã phải đền tội.
