Các chuyên gia mới công bố kết quả nghiên cứu về việc phân tích những mẫu đất đá lấy từ Mặt Trăng trong sứ mệnh Apollo 17 cho thấy tuổi vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái Đất được xác định là 4,46 tỷ năm.
Trước đó, các nhà nghiên cứu dự đoán tuổi của Mặt Trăng khoảng 4,52 tỷ năm tuổi.
Để đi đến kết luận tuổi của Mặt Trăng là 4,46 tỷ năm tuổi, các nhà khoa học đã nghiên cứu một khoáng chất gọi là "zircon" có trong các mẫu đá Mặt Trăng được đưa về Trái Đất vào năm 1972 thông qua sứ mệnh Apollo 17.
Nhóm chuyên gia tin rằng, tinh thể zircon là chất rắn đầu tiên kết tinh sau khi hình thành Mặt Trăng. Chúng được hình thành khi bề mặt nóng chảy của Mặt Trăng đông cứng lại sau vụ va chạm.
"Những tinh thể này đóng vai trò là then chốt cho việc nghiên cứu niên đại của Mặt Trăng", Giáo sư Philipp Heck công tác tại Đại học Chicago và là đồng tác giả nghiên cứu cho hay.
Để xác định tuổi của mẫu đất đá lấy từ Mặt Trăng, các nhà nghiên cứu đã xác định và lập bản đồ các nguyên tử riêng lẻ bên trong nó bằng cách sử dụng chùm electron tập trung chiếu vào.
Kế đến, nhóm chuyên gia sử dụng tia laser để làm bay hơi các nguyên tử trước khi đo tốc độ của các nguyên tử. Dựa trên kiến thức trước đây về tốc độ phân rã của các nguyên tử, họ xác định được độ tuổi của Mặt Trăng là 4,46 tỷ năm tuổi.
"Đây có thể là mảnh Mặt Trăng cổ nhất mà chúng ta từng tìm thấy được cho đến nay. Không có Mặt Trăng, sự sống trên Trái Đất sẽ rất khác. Đó là một phần của hệ thống tự nhiên mà chúng tôi muốn hiểu rõ hơn", Giáo sư Philipp Heck cho biết.
Nhóm chuyên gia hy vọng, việc xác định độ tuổi chính xác của Mặt Trăng sẽ giúp hiểu rõ hơn về lịch sử và sự tiến hóa của thiên thể này cũng như Trái Đất.
