Trận Thermopylae diễn ra năm 480 trước Công nguyên là một trong những trận đánh kinh điển diễn ra ở châu Âu thời cổ đại. Khi ấy, đế chế Ba Tư phát động cuộc chiến xâm lược Hy Lạp. Địa điểm diễn ra trận Thermopylae là ở miền Trung của Hy Lạp ngày nay.
Trong cuộc chiến này, quân đội Ba Tư có quân số lớn gấp hơn 30 lần lực lượng Hy Lạp. Dù vậy, người Hy Lạp không dễ dàng đầu hàng quân địch.
Theo các sử liệu, trong trận Thermopylae, để bảo toàn lực lượng cho quân chính quy Hy Lạp rút lui, 300 chiến sĩ Sparta đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng với 10.000 quân địch.
Binh sĩ Sparta kiên cường chiến đấu với kẻ địch hùng hậu với tinh thần quả cảm, thà chết không đầu hàng. Họ 3 lần đẩy lùi sự tấn công của đối phương trước khi hy sinh toàn bộ.
Nổi tiếng không kém trận Thermopylae là trận Salamis cũng diễn ra trong năm 480 trước Công nguyên. Lịch sử ghi nhận đây là trận thủy chiến lớn nhất thế giới cổ đại. Theo các ghi chép, sau thất bại ở trận Marathon trước lực lượng Hy Lạp vào năm 490 trước Công nguyên, hoàng đế Ba Tư là Xerxes đã xây dựng lực lượng, chuẩn bị vũ khí, hậu cần trong suốt 10 năm.
Đến năm 480 trước Công nguyên, nhà vua Xerxes thực hiện cuộc báo thù khi huy động hơn 1.200 tàu chiến cùng khoảng 300.000 quân tiến đánh Hy Lạp. Số lượng thuyền chiến của đế chế Ba Tư nhiều gấp 3 - 4 lần so với lực lượng Hy Lạp.
Dù có quân số và hỏa lực mạnh nhưng Ba Tư vấp phải sự chống trả mạnh mẽ của người Hy Lạp. Với nhiều kinh nghiệm chiến đấu cộng thêm lực lượng tinh nhuệ nên Hy Lạp đã đánh bại đội quân Ba Tư sau nhiều tháng giằng co dữ dội. Thất bại ở Salamis đã dập tắt hoàn toàn tham vọng chinh phục châu Âu của hoàng đế Xerxes.
Vào năm 333 trước Công nguyên, trận Issus nổi tiếng lịch sử diễn ra. Đây là cuộc chiến lớn giữa đế chế Ba Tư với đế chế Macedonia. Alexander Đại đế phát động cuộc chiến này nhằm mở rộng lãnh thổ.
Với 20.000 lính bộ binh và 5.000 kỵ binh, Alexander Đại đế chủ động tấn công quân đội Ba Tư dù kẻ địch đông hơn rất nhiều. Với tài cầm quân đánh trận và bản lĩnh phi thường, đội quân của Alexandre Đại đế cuối cùng đánh bại lực lượng Ba Tư.
Theo ước tính, người Ba Tư có hơn 100.000 người thương vong. Họ phải vội vã vứt bỏ chiến xa và quân nhu để tháo chạy. Đây là một trong những thắng lợi lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân của Alexander Đại đế.
