Đường Thái Tông Lý Thế Dân (598 – 649) là một trong những vị hoàng đế vĩ đại của Trung Quốc. Ông là một người khôn ngoan, tài trí hơn người và có khả năng điều hành đất nước rất tốt.
Vào những năm cuối đời, Đường Thái Tông vì lo lắng cho vận mệnh quốc gia của nhà Đường, nên lúc rảnh rỗi đã tìm đến Viên Thiên Cang, một nhân vật vô cùng bí ẩn với khả năng tiên đoán được vận mệnh của thế sự và hỏi: “Nhà Đường sẽ tồn tại được bao lâu?”
Sau khi nghe những lời như vậy, Viên Thiên Cang cũng sửng sốt một chút, sau đó cũng có chút sợ hãi, rốt cuộc “hỏi về vận may của đất nước” luôn là điều cấm kỵ, một câu trả lời không phù hợp có thể sẽ dẫn đến thảm họa.
Sau khi suy nghĩ và điều chỉnh tâm lý của mình, Viên Thiên Cang nói với Lý Thế Dân: “Nhà Đường sẽ diệt vong chỉ khi lợn trèo cây.” Câu nói này có nghĩa là triều đại nhà Đường sẽ diệt vong chỉ khi lợn biết trèo cây.
Lúc bấy giờ, sau khi nghe câu trả lời của Viên Thiên Cang, hoàng đế Lý Thế Dân ban đầu hơi sửng sốt nhưng rất vui mừng vì cho rằng giang sơn Đại Đường sẽ được lâu dài, truyền từ đời này sang đời khác.
Đáng tiếc, không chỉ Lý Thế Dân mà cả những người lần đầu nghe lời tiên đoán này cũng bị hiểu sai. Bởi ý nghĩa sâu xa mà Viên Thiên Cang nhắc tới không phải là loài lợn bình thường.
Từ "lợn" mà Viên Thiên Cang nhắc đến trong lời tiên đoán trên thực chất không phải nhắc về động vật, thay vào đó là ám chỉ một người mang họ Chu. Từ "lợn" và từ Chu đồng âm với nhau. Do đó, thoạt đầu ai nghe đều hiểu rằng đó là "lợn biết trèo cây".
Trên thực tế, có một người là tướng lĩnh trong đội quân nổi dậy của Hoàng Sào, sau đó đầu hàng và trở thành tiết độ sứ của nhà Đường, đó là Chu Ôn.
Đến năm 907, sau khi leo được được lên làm quan, và kết thân được với hoàng tộc, Chu Ôn bộc lộ dã tâm, lập mưu lật đổ triều đại nhà Đường và trở thành hoàng đế của triều đại Hậu Lương, mở ra thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc trong lịch sử Trung Quốc. Hơn 200 năm sau lời tiên đoán của Viên Thiên Cang, triều đại nhà Đường đã bị diệt vong.
Lời “tiên đoán” về vận mệnh quốc gia đại Đường của Viên Thiên Cang cũng đã trở thành hiện thực, dù là trùng hợp hay sự thật thì cũng phải nói rằng Viên Thiên Cang là một người phi thường.
