Người Neanderthal là một loài người đã tuyệt chủng được coi là "anh em" gần gũi của loài người hiện đại Homo sapiens. Theo các chuyên gia, người Neanderthal tuyệt chủng vào khoảng 43.000 - 38.000 năm trước.
Gần đây, các nhà khảo cổ thông báo có phát hiện mới về một thi hài đứa trẻ 6 tuổi người Neanderthal được phát hiện tại Cova Negra ở Xàtiva, tỉnh Valencia, Tây Ban Nha năm 1989.
Theo kết quả nghiên cứu, đứa trẻ được đặt tên là Tina đã mắc hội chứng Down. Đây là trường hợp đầu tiên được biết đến mắc hội chứng Down ở người Neanderthal.
Hang động nơi phát hiện hài cốt Tina được các chuyên gia xác định có niên đại khoảng 273.000 - 146.000 năm trước.
Nhóm chuyên gia đã sử dụng micro-CT (chụp cắt lớp vi tính) để quét xương, cho phép họ tạo ra mô hình kỹ thuật số 3D của của thi hài Tina.
Qua đó, nhóm nghiên cứu phát hiện xương tai của Tina có hình dạng bất thường, giống với hội chứng Down.
Đứa trẻ này cũng có những bất thường khác như ốc tai nhỏ hơn và bất thường ở ống bán khuyên bên (LSC), ống tai ngắn nhất trong ba ống tai có thể do mất thính lực và chóng mặt nghiêm trọng.
Do mắc hội chứng Down nên Tina đã trải qua thời thơ ấu vô cùng khó khăn. Bé gái này đã được cộng đồng chăm sóc tận tình. Đây là bằng chứng cho thấy người Neanderthal có tấm lòng vị tha.
Người Neanderthal thường chăm sóc những thành viên khi họ mắc bệnh tật. Hầu hết người được chăm sóc là người trưởng thành. Việc đứa trẻ Tina được cộng đồng chăm sóc, giúp đỡ trong những sinh hoạt hàng ngày là phát hiện khá mới.
