Vào thời cổ đại, một số nền văn minh ở châu Á có những kiểu tra tấn hãi hùng nhằm trừng phạt phạm nhân cũng như răn đe những người khác.
Phạm nhân chịu hình phạt tra tấn bằng voi thường là những kẻ phạm trọng tội như phản quốc, có âm mưu chống đối, lật đổ nhà vua...
Những người quản tượng sẽ huấn luyện voi để chúng giày, xéo, giẫm đạp... lên phạm nhân. Theo đó, tù nhân sẽ phải chịu đựng sự đau đớn lớn về thể xác lẫn tinh thần.
Theo một số ghi chép cổ xưa, quản tượng sẽ điều khiển voi tra tấn phạm nhân một cách từ từ, thời gian hành hình dài thay vì khiến họ nhanh chóng mất mạng.
Trong một số trường hợp, vì muốn tù nhân chịu sự đau đớn tột độ về thể xác, quản tượng sẽ ra lệnh cho con voi quấn phạm nhân bằng vòi, đưa lên cao và quật xuống đất.
Sự việc này được lặp đi lặp lại nhiều nhân khiến tù nhân bị gãy xương khớp, các cơ quan nội tạng bị tổn thương...
Thậm chí, một số con voi còn dùng những chiếc ngà để húc vào bụng phạm nhân và gây ra những vết thương nghiêm trọng.
Tù nhân chịu sự đau đớn, thống khổ trong thời gian tra tấn và chỉ muốn mau chóng được giải thoát nhưng mọi việc không theo ý của họ.
Sau một thời gian tra tấn gây ra đau đớn tột cùng cho phạm nhân, con voi sẽ dùng những chiếc chân to lớn, khỏe mạnh của mình để giẫm đạp khiến tù nhân mất mạng. Theo đó, phạm nhân thường chết trong tình trạng thi hài không nguyên vẹn.
