Sống phổ biến ở những hòn đảo giữa Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, thậm chí xuất hiện ở cả miền Tây Việt Nam, cua dừa nổi tiếng bởi sở hữu vẻ ngoài đáng sợ không khác gì quái vật trong phim viễn tưởng.
Cua dừa (tên khoa học Birgus latro) là một dạng ốc mượn hồn sống trên cạn, cũng thuộc loài động vật chân đốt sống, cùng họ với cua, nhện, bọ cap…
Khi nhỏ cua dừa có màu nâu vàng, sọc đen trên chân. Những con trưởng thành thường có nhiều màu sắc độc đáo từ tím nhạt đến nâu và tím đậm, trọng lượng có thể lên tới 5 kg và chiều dài lên đến 1 m.
Mang tiếng có tên gọi là "cua" tuy nhiên loài cua dừa lại...không hề biết bơi, chúng chủ yếu sống trên cạn. Loài vật này cư ngụ trong hang hốc, lấy xơ lừa lót ổ và chỉ quay lại biển đến kỳ đẻ trứng, đôi khi bạn có thể thấy chúng bám chặt trên các cây dừa cao.
Nhà nghiên cứu tự nhiên học Charles Darwin từng gọi loài này là "cua quái vật" bởi cua dừa đặc biệt sở hữu cặp càng "siêu to khổng lồ" - cũng là vũ khí tối thượng của chúng.
Cặp càng cực khỏe của cua dừa khổng lồ có thể nâng vật thể nặng đến 27 kg, giúp chúng có biệt tài trèo cây rất giỏi. Chúng cũng dùng đôi càng khỏe bóp vỡ quả dừa để ăn, bởi vậy được gọi là cua dừa.
Từ trước tới nay, loài cua này được cho là chỉ ăn dừa và xác thối nhưng nhà nghiên cứu Mark Laidre đã phát hiện ra sự thật kinh hoàng, cua dừa còn biết mò tận tổ chim để săn mồi và xơi tái chúng.
Khoa học đã chứng minh, một cú kẹp của cua dừa có thể tạo ra sức mạnh 3.300 Newton, tương đương với cú cắn mạnh của một con sư tử hoặc con hổ.
Trong hình là cảnh cua dừa săn một con chim trời có kích thước và trọng lượng tương đương cơ thể chúng. Con chim bị bẻ gãy cánh dần lả đi rồi chết trước khi trở thành món ăn ngon của kẻ đi săn.
Cua dừa có 2 cái nhất được các nhà khoa học công nhận, là loài ốc mượn hồn lớn nhất thế giới và là động vật chân đốt sinh sống trên cạn lớn nhất thế giới.
Tuy là kẻ săn mồi đáng sợ của nhiều loài nhưng cua dừa lại bị "khuất phục" trước con người, chúng có thể được chế biến thành nhiều món ăn khoái khẩu.
Cận cảnh một con cua dừa khổng lồ trông như quái vật.
