Vào năm 524 trước Công nguyên, một trong những vụ mất tích tập thể lớn nhất lịch sử xảy ra. Khi ấy, một đội quân 50.000 người theo lệnh của vua Ba Tư Cambyses II đã lên đường thực hiện cuộc chinh phạt vùng đất ngày nay là lãnh thổ của Ethiopia.
Tuy nhiên, đội quân hùng hậu trên đã không bao giờ đến được đích hoặc quay trở về. Toàn bộ số binh sĩ Ba Tư được nhà vua Cambyses II cử đi biến mất bí ẩn khi hành quân qua sa mạc.
Việc 50.000 binh sĩ biến mất một cách bí ẩn, không để lại một dấu vết nào đã trở thành một sự kiện lớn khó giải trong lịch sử nhân loại.
Trong suốt nhiều thế kỷ sau đó, không ít người đã lên đường tìm kiếm dấu vết của đội quân 50.000 người trên với hy vọng sẽ làm sáng tỏ vụ mất tích tập thể này.
Liên quan đến sự việc này, nhà sử học Hy Lạp Herodotus có nhắc đến sự việc này trong tài liệu được xuất bản từ năm 426 trước Công nguyên cho đến năm 415 trước Công nguyên.
Theo Herodotus, đội quân Ba Tư đã cạn kiệt lương thực trên đường hành quân. Do đó, họ đã ăn thịt ngựa và những gia súc mang theo.
Thậm chí, về sau, những binh sĩ Ba Tư tàn sát lẫn nhau để sinh tồn. Cuối cùng, tất cả bỏ mạng ở sa mạc và bị cát vùi lấp nên không để lại dấu vết nào.
Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2014 của các chuyên gia tại Đại học Leiden cho rằng, đội quân Ba Tư đã bị lực lược Ai Cập do Petubastis III - người sau này trở thành pharaoh - phục kích và tiêu diệt. Theo đó, toàn bộ binh sĩ được vua Cambyses II cử đi đều "bốc hơi" khỏi Trái đất.
Thế nhưng, một số chuyên gia cho rằng, đội quân của vua Cambyses II có thể đã gặp phải mặt trận bão cát kinh hoàng.
Do trận bão cát này xảy ra đột ngột khiến 50.000 binh sĩ không kịp tìm nơi trú ẩn an toàn nên đã bị vùi lấp dưới lớp cát của sa mạc.
