300.000 năm về trước, trong một khu rừng thưa ngày nay là trung tâm châu Âu, từng đàn thú tiền sử tụ tập để uống nước trên bờ hồ cổ đại. Giờ đây, các nhà nghiên cứu đã xác nhận rằng những người họ hàng đầu tiên của loài người và con cái của họ đã kiếm ăn và tắm rửa cùng ở đó.
Ba dấu chân quý hiếm 300.000 năm tuổi được phát hiện ở tây bắc nước Đức tiết lộ rằng Homo heidelbergensis, một loài người đã tuyệt chủng tồn tại từ khoảng 700.000 đến 200.000 năm trước đã cùng tồn tại với voi và tê giác thời tiền sử (dấu chân của chúng cũng được tìm thấy tại địa điểm này).
Đây là bằng chứng về dấu chân đầu tiên của H. heidelbergensis ở Đức và là ghi nhận thứ tư về dấu chân của loài người này trên toàn thế giới. Flavio Altamura, nhà khảo cổ học tại Đại học Tübingen, Đức và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết trong khi một dấu chân rõ ràng thuộc về một người trưởng thành thì những dấu chân khác nhỏ hơn nhiều.
Altamura nói: "Đây chính là bằng chứng về sự tồn tại của trẻ em tại thời điểm đó". Đây là một phát hiện đáng chú ý vì dấu hiệu của trẻ em tại các địa điểm thời tiền sử rất khan hiếm.
Altamura giải thích rằng hầu hết các bằng chứng mà các nhà nghiên cứu có về thời kỳ đầu tiên của loài người đều đến từ các công cụ, hài cốt con người và chất thải thực phẩm dưới dạng xương động vật.
Những dấu chân mới được tìm thấy cung cấp manh mối về cuộc sống của một đứa trẻ cách đây 300.000 năm. "Đây là một bức tranh hiếm hoi về tuổi thơ thời tiền sử".
Các dấu chân tiết lộ các khía cạnh trong cuộc sống hàng ngày của người Heidelberg.
Các phát hiện cho thấy "người Heidelberg" đã tuyệt chủng từ lâu sống trên bờ hồ cổ đại giữa những đàn động vật trên cạn lớn nhất vào thời điểm đó - những con voi thời tiền sử được gọi là Palaeoloxodon antiquus có ngà thẳng và nặng tới 13 tấn (12 tấn).
Các nhà nghiên cứu cũng khai quật được dấu vết của một con tê giác mà họ xác định là Stephanorhinus kirchbergensis hoặc S. hemitoechus. Chúng là dấu chân đầu tiên của một trong hai loài từng được tìm thấy ở châu Âu.
"Dấu chân của trẻ em và người lớn được tìm thấy trên bờ ao nơi các loài động vật khác tụ tập, cho thấy rằng trẻ em đã giúp đỡ người lớn và học cách sống sót trong môi trường hoang dã từ khi còn nhỏ", Altamura chia sẻ.
