Trong tháng 8 năm 2015, Rickman đã trải qua một cơn đột quỵ nhỏ và được các bác sĩ chẩn đoán bị ung thư tuyến tụy.
Ông đã che giấu sự thật rằng ông mắc bệnh nan y với tất cả mọi người, trừ những người thân cận nhất.
Người thân và bạn bè cho biết, nam diễn viên luôn giữ thái độ lạc quan từ khi biết mình mắc bệnh. Thậm chí, những người hàng xóm của ông còn không thể tin rằng, ông bị ung thư.
"Anh ấy luôn mỉm cười và cất tiếng chào mỗi lần nhìn thấy tôi. Hôm Giáng sinh vừa rồi, tôi vẫn thấy anh ấy hoàn toàn khỏe mạnh. Không thể ngờ rằng anh ấy lại mắc ung thư", một hàng xóm của Alan Rickman cho biết.
Trước khi qua đời ngày 14/1, Alan Rickman còn có kế hoạch sẽ tham gia buổi nói chuyện tại trường cũ Latymer Upper tại Hammersmith. Ngoài ra ông còn tham gia hai bộ phim là Eye in the Sky và Alice Qua Glass Looking dự kiến sẽ phát hành trong năm nay.
Chỉ vài tháng lặng lẽ chiến đấu với căn bệnh ung thư, ngày 14 tháng 1 năm 2016, Alan qua đời tại một bệnh viện ở London. Sáng 14/1 (giờ địa phương), gia đình Alan Rickman ở London (Anh) ra thông cáo: "Nam diễn viên và đạo diễn Alan Rickman vừa qua đời vì ung thư ở tuổi 69. Ông ra đi trong vòng tay gia đình và bạn bè". Người bạn đời của ông là bà Rima Horton. Họ làm bạn suốt 50 năm và mới bí mật kết hôn từ năm 2012.
Ung thư tuyến tụy mà diễn viên Harry Potter gặp phải là một bệnh nguy hiểm, trong đó các tế bào ác tính tăng sinh không kiểm soát trong các mô của tuyến tụy.
Đây là một bệnh có tỷ lệ tử vong rất cao, chỉ có 3% người mắc bệnh có thể sống sót trong 5 năm.
Thời gian sống trung bình của bệnh nhân ung thư tuyến tụy không được điều trị chỉ khoảng 3,5 tháng. Nếu được điều trị tốt, con số này có thể nâng lên là 6 tháng.
Đàn ông trung niên có tỷ lệ mắc ung thư tuyến tụy cao hơn cho với phụ nữ. Ung thư tuyến tụy ở giai đoạn đầu rất khó phát hiện. Một số biểu hiện của bệnh này là đau bụng trên là lan ra sau lưng, giảm cân không rõ lý do, vàng da, tiểu đường, nôn mửa, run rẩy...
