Một trong những người quan trọng nhất trong cuộc đời cố Thủ tướng Singapore Lý Quang Diệu là bà Kha Ngọc Chi. Đây là người bạn đời gắn bó với ông Lý Quang Diệu từ thuở học luật cho đến khi đạt tới đỉnh cao quyền lực trên chính trường Singapore.
Ông Lý Quang Diệu và bà Kha Ngọc Chi đều là học sinh Đại học Raffles ở Singapore (hiện là Đại học Quốc gia Singapore). Đây được cho là thời điểm 2 người gặp gỡ lần đầu tiên. Ban đầu, ông Lý Quang Diệu và bà Kha Ngọc Chi xem nhau là những đối thủ trong học tập. Nguyên do là bởi bà Kha Ngọc Chi luôn xếp thứ nhất ở môn tiếng Anh và Khoa học Kinh tế trong khi ông Lý Quang Diệu đứng thứ hai.
Ông Lý Quang Diệu chỉ xếp đầu trường về môn toán trong học kỳ đầu tiên. Chính điều này khiến ông ban đầu cảm thấy thất vọng, khó chịu vì bản thân thua kém bạn học. Thế nhưng, về sau ông thay đổi thái độ sang cảm phục người bạn học xuất sắc hơn mình.
Dần dần, ông Lý Quang Diệu đem lòng yêu bà Kha Ngọc Chi. Sau một thời gian theo đuổi, đôi trai tài gái sắc này trở thành một cặp tình nhân hạnh phúc. Trong thời gian 2 người yêu nhau, bà Kha Ngọc Chi từng bị gia đình ép cưới với một người đàn ông khác. Tuy nhiên, bà kiên quyết từ chối cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt vì tình yêu sâu đậm dành cho ông Lý Quang Diệu.
Vào tháng 9/1946, ông Lý Quang Diệu sang Anh du học tại Đại học Cambridge. Gần 1 năm sau, bà Kha Ngọc Chi giành được học bổng du học ở Cambridge. Theo đó, cặp đôi trùng phùng và chuyện tình cảm ngày càng sâu đậm.
Kết quả là vào tháng 12/1947, hai người tự tổ chức lễ đính hôn trong một nhà hàng nhỏ ở Stratford-upon-Avon. Sau khi tốt nghiệp và rời Anh về nước, ông Lý Quang Diệu tới nhà bà Kha Ngọc Chi để xin cưới. Ngày 30/9/1950, hôn lễ của ông Lý Quang Diệu và bà Kha Ngọc Chi được tổ chức long trọng với sự chúc phúc của gia đình, bạn bè hai bên.
Tháng 2/1952, bà Kha Ngọc Chi sinh con trai đầu lòng cho chồng và đặt tên là Hiển Long. Sau đó, vợ chồng ông Lý Quang Diệu đón chào thêm 2 thành viên mới là: Lý Vỹ Linh sinh năm 1955 và Lý Hiển Dương sinh năm 1957. Vợ chồng ông Lý Quang Diệu cùng nhau chăm lo, dạy dỗ con cái. Song song với đó, ông tích cực tham gia hoạt động chính trị và được bà Kha Ngọc Chi ủng hộ, động viên cũng như hỗ trợ chồng trong công việc.
Khi trở thành Thủ tướng Singapore, ông Lý Quang Diệu và vợ muốn 3 con học cách tự lập, đứng trên đôi chân của chính mình. Vì vậy, họ quyết định không sống trong khu vực dành cho giới chính khách để các con không bị ảnh hưởng chính trị.
Vào năm 2003 và năm 2008, bà Kha Ngọc Chi lần lượt bị đột quỵ. Hàng ngày, ông Lý Quang Diệu dành thời gian ở bên vợ để nói chuyện, đọc thơ cho bạn đời.
Đến năm 2010, bà Kha Ngọc Chi qua đời, thọ 89 tuổi. Đây là nỗi đau mất mát lớn đối với ông Lý Quang Diệu. Trước khi đóng nắp quan tài đưa vợ đi hỏa táng, ông đặt lên ngực vợ một bông hồng đỏ và lặp lại nụ hôn từng trao cho bà ở lễ cưới 60 năm trước rồi nén đau thương rời đi để vĩnh biệt bạn đời về nơi an nghỉ.
