Theo CNN, Intuitive Machines và Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) mới tổ chức một cuộc họp báo công bố những hình ảnh ghi lại khoảnh khắc tàu đổ bộ Odysseus đáp xuống bề mặt Mặt Trăng vào ngày 22/2.
Các quan chức của Intuitive Machines và NASA xác nhận tất cả các thiết bị của tàu đổ bộ Odysseus đang truyền dữ liệu và khẳng định sứ mệnh đã thành công bất chấp những trở ngại trước đó mà phương tiện gặp phải trong quá trình hạ cánh.
Cụ thể, tàu đổ bộ Odysseus đã gặp vấn đề về điều hướng trong vài giờ trước khi hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng. Trong quá trình hạ cánh xuống một miệng núi lửa gần cực Nam Mặt trăng - khu vực chưa được khám phá, một trong các chân của phương tiện này bị vấp trên bề mặt và khiến tàu nghiêng về một bên.
“Chúng tôi đã để máy nổ trong một khoảng thời gian. Sau khi động cơ ngừng hoạt động, tàu Odysseus chỉ nghiêng nhẹ một chút”, ông Steve Altemus, Giám đốc điều hành của Intuitive Machines, phát biểu.
6 thiết bị của NASA gắn trên tàu đổ bộ Odysseus cũng như các thiết bị quan sát khác của các công ty thương mại tư nhân đều thu nhận tín hiệu và cung cấp dữ liệu về Trái Đất.
Với thành tựu xác lập ngày 22/2, tàu Odysseus của Intuitive Machines đã trở thành tàu vũ trụ tư nhân đầu tiên hạ cánh thành công trên Mặt Trăng. Ngoài ra, trước tàu Odysseus, chưa phương tiện nào của Mỹ đáp xuống bề mặt Mặt trăng từ sau tàu đổ bộ có người lái Apollo 17 vào tháng 12/1972.
NASA đã lên kế hoạch xây dựng căn cứ có người ở dành cho chương trình Artemis ở vùng cực nam của Mặt Trăng - nơi được cho là chứa nhiều băng nước. Tuy nhiên, trước khi đưa phi hành gia tới đó, NASA muốn thu thập nhiều dữ liệu hơn về khu vực ít được thám hiểm này. Vì vậy, NASA thành lập một chương trình khác mang tên CLPS (Commercial Lunar Payload Services), cho phép các công ty Mỹ phát triển tàu đổ bộ Mặt Trăng tự động chở thiết bị khoa học.
Vào năm 2019, CLPS lựa chọn công ty Intuitive Machines để vận chuyển thiết bị khoa học của NASA tới bề mặt Mặt trăng, sử dụng tàu đổ bộ Nova-C của công ty lớn cỡ buồng điện thoại tại Anh. Nhiệm vụ chinh phục Mặt trăng này trị giá 118 triệu USD.
Tàu đổ bộ vận chuyển 6 thí nghiệm và thiết bị thử nghiệm công nghệ của NASA trong nhiệm vụ đầu tiên của Intuitive Machines tới Mặt trăng mang tên IM-1. Nhiệm vụ đó sử dụng một phương tiện Nova-C gọi là Odysseus - đặt theo tên người hùng nổi tiếng trong thần thoại Hy Lạp.
Theo kế hoạch, tàu đổ bộ Odysseus và các thiết bị khoa học sẽ hoạt động trong khoảng 7 ngày Trái Đất trên Mặt Trăng. Nhiệm vụ IM-1 sẽ kết thúc khi Mặt Trời lặn ở Malapert A bởi tàu Odysseus không được các kỹ sư thiết kế để sống sót qua điều kiện lạnh giá trong đêm Mặt trăng kéo dài.
