Khu BTTN Pù Hoạt là một trong ba vùng thuộc Khu dự trữ sinh quyển Miền Tây Nghệ An, nơi đây còn lưu giữ được diện tích rừng nguyên sinh lớn của Việt Nam, với mức độ đa dạng sinh học cao, là vùng trọng điểm với hệ sinh thái đặc trưng tiêu biểu vùng Tây Bắc Nghệ An và giải Bắc Trường Sơn. Nơi đây có hàng trăm loài động thực vật quý hiếm.
Hiện đã có 56 cây sa mu dầu được công nhận là cây di sản Việt Nam.
Đáng chú ý, chạy dọc biên giới Việt - Lào là quần thể cây sa mu dầu phân bố trong những cánh rừng tự nhiên hùng vĩ nằm trong khu vực nhiệt đới hỗn giao giữa cây lá rộng và cây lá kim. Số lượng quần thể sa mu dầu tại đây bước đầu có thể chia thành 7 khu vực với số lượng lên đến hàng nghìn cây. Trong đó có những cây đường kính lên tới 3,7m chiều cao 50-60m. Có 56 cây sa mu dầu đã được vinh danh là cây Di sản Việt Nam.
Có những gốc cao 60m, đường kính gần 4m.
Sa mu dầu là loài cây gỗ lớn, không chỉ tượng trưng cho thực vật Pù Hoạt, hay khu dự trữ sinh quyển miền Tây Nghệ An mà còn là biểu tượng cho thực vật của dải Trường Sơn Bắc và Việt Nam. Loài cây này không chỉ có giá trị về mặt khoa học, về nguồn gen, cũng như về kinh tế mà nó còn tạo ra các ảnh hưởng về văn hóa, tâm linh gắn liền với cuộc sống của đồng bào các dân tộc thiểu số trên khu vực giáp biên.
