Cùng với i8, BMW i3 là 1 trong 2 mẫu xe đầu tiên thuộc series "xe sạch" với thiết kế "tới từ tương lai" i của BMW.
Chiếc xe có thiết kế cực kỳ độc đáo, với chassis siêu nhẹ, thân xe làm từ polymer và sợi carbon.
Theo BMW, kết cấu của i3 được thiết kế nhằm đạt trọng lượng nhẹ nhất và có thể dễ dàng thay thế các chi tiết khi bị hỏng.
i3 cũng là một trong những mẫu BMW đầu tiên được trang bị đèn pha LED.
i3 hoạt động nhờ động cơ điện 170 mã lực, có khả năng đi được 130 km mỗi lần sạc pin.
Nếu sử dụng động cơ xăng 2 xi-lanh 647 cc tuỳ chọn, chiếc xe có thể đi được 300 km với mức tiêu thụ trung bình chỉ 1,9 lít xăng/100 km.
Với trọng lượng chỉ chưa đầy 1,2 tấn, i3 vẫn có khả năng tăng tốc rất ấn tượng nhờ có mô-men xoắn lớn từ động cơ điện.
Dù bé nhỏ nhưng nhờ nội thất thiết kế thông minh, chiếc xe vẫn có thể chở được tới 5 người lớn cùng một số hành lý khác. Tại Mỹ, giá của i3 là 42.275 USD (tương đương 921 triệu).
