Khi ghé thăm cung điện Buckingham ở thủ đô London, Anh, du khách sẽ dễ dàng bắt gặp hình ảnh đội cận vệ của Nữ hoàng Anh Elizabeth II. Những lính cận vệ Hoàng gia Anh này làm nhiệm vụ canh gác nơi ở của Nữ hoàng.
Họ không chỉ làm nhiệm vụ bảo vệ và canh gác tại cung điện Buckingham mà còn ở các lâu đài thuộc sở hữu của Hoàng gia Anh. Đội cận vệ cũng tham gia diễu hành hoặc đứng làm hàng rào danh dự trong các dịp lễ nghi chính thức.
Hằng ngày, đội cận vệ Hoàng gia Anh sẽ có thay phiên đổi gác khi làm nhiệm vụ tại cung điện Buckingham. Mỗi lính cận vệ đứng nghiêm trang suốt 2 giờ. Sau đó, họ di chuyển một quãng ngắn trong 10 phút trước khi trở lại vị trí đứng gác.
Mỗi ngày, lính cận vệ có thể làm 2 - 3 ca đứng gác (tức đứng nghiêm canh gác trước cổng cung điện Buckingham trong 6 tiếng). Trong khoảng thời gian này, họ có một thời gian ngắn để nghỉ ngơi.
Trong lúc làm nhiệm vụ, lính cận vệ Hoàng gia Anh không được phép cười. Họ phải luôn giữ tư thế và gương mặt nghiêm nghị. Nếu lính cận vệ nào vi phạm quy định này trong lúc làm nhiệm vụ phải nộp phạt 200 USD.
Không chỉ làm nhiệm vụ canh gác tại nơi ở của Nữ hoàng Elizabeth II, đội cận vệ còn gây chú ý khi tham gia những sự kiện lớn như lễ diễu hành kỷ niệm sinh nhật người đầu Hoàng gia Anh.
Tất cả thành viên trong đội cận về Hoàng gia Anh đều thuộc Quân đội Anh. Họ là những người lính được đào tạo chuyên nghiệp và có kinh nghiệm chiến đấu.
Với công việc trang nghiêm và đầy tự hào của một cận vệ, cậu bé George Mearing, 6 tuổi đến từ Basingstoke, Hampshire, từng gửi thư đến Nữ hoàng Elizabeth II để xin làm cận vệ hoàng gia khi lớn lên. Sau khi nhận được thư, Nữ hoàng Elizabeth nhờ người phụ tá phản hồi cho George như hàng ngàn trường hợp khác. Người phụ tá cho hay, nữ hoàng vui mừng vì cậu bé thích công việc này và đính kèm một số thông tin về đội cận vệ.
Một điều khiến công chúng bất ngờ là lính cận vệ đội chiếc mũ da gấu nặng 1 kg. Vào những ngày nắng nóng gay gắt trong năm, chiếc mũ cộng thêm trang phục dày khiến một vài lính cận vệ ngất xỉu và phải nhờ đến sự hỗ trợ y tế.
Vào những ngày mưa, lính cận vệ vẫn làm nhiệm vụ trước cổng cung điện Buckingham. Do bị ngấm nước nên chiếc mũ da gấu mà họ đội có thể nặng hơn 4 kg.
