Năm 1519, quân đội Tây Ban Nha do tướng Hernando Cortes dẫn đầu đã đặt chân đến lãnh thổ đế chế Aztec. Khi đó, Hoàng đế Montezuma đang cầm quyền. Ông lên ngôi báu từ năm 1502.
Theo một số tài liệu, ban đầu người Tây Ban Nha được đón tiếp nồng hậu và đối xử thân thiện. Tuy nhiên, sau đó Hoàng đế Montezuma bị bắt làm con tin và giam cầm trong cung điện.
Vào năm 1520, Hoàng đế Montezuma của đế chế Aztec bị sát hại. Sự kiện này đã có ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình hình chính trị xã hội của đế chế hùng mạnh này.
Cụ thể, Tướng Hernando Cortes và thuộc hạ đã bị binh lính Aztec bao vây trong thành Tenochtitlan (Mexico) suốt nhiều ngày.
Sau đó, Tướng Cortes ra lệnh cho quân lính lấy hết của cải giá trị của hoàng đế đế chế Aztec và bỏ trốn ngay trong đêm.
Tìm cách trả thù cho cái chết của Hoàng đế Montezuma, binh sĩ đế chế Aztec đã đuổi theo và xảy ra giao tranh với quân đội Tây Ban Nha do tướng Cortes lãnh đạo ở khu vực gần thành Tenochtitlan.
Trước tình thế nguy hiểm đó, tướng Cortes đã ra lệnh cho binh sĩ vứt của cải, trang sức, kho báu giá trị lấy của Hoàng đế Montezuma xuống hồ Tezcuco.
Tướng Cortes và một số binh sĩ đã trốn thoát khỏi vòng vây của quân đội đế chế Aztec. Một vài năm sau, họ quay trở lại để lấy những báu vật nhưng không tìm thấy. Bởi lẽ, người Aztec đã chôn cất số kho báu trên gần hồ Tezcuco để những kẻ tham lam không thể chiếm đoạt chúng.
Cho đến nay, người ta vẫn chưa tìm ra vị trí chôn giấu chính xác số của cải vàng bạc, châu báu của vua Montezuma.
Một số cho rằng kho báu được chôn cất ở khu vực đầm lầy gần Mexico City - nơi thành phố Tenochtitlan tráng lệ từng tồn tại. Kho báu này được cho là trị giá hơn 3 tỷ USD.