Cách đây 14 năm, những người thợ mỏ ở Canada tình cờ phát hiện một hóa thạch khủng long khoảng 110 triệu tuổi. Hóa thạch này nguyên vẹn đến khó tin và được các chuyên gia đặt biệt danh là "rồng ngủ".
Thông thường, các nhà khoa học chỉ tìm thấy xương và răng của khủng long được bảo quản nguyên vẹn. Thế nhưng, hóa thạch khủng long bọc giáp Borealopelta markmitchelli vẹn nguyên từ da cho tới xương trong suốt 110 triệu năm. Ảnh: Robert Clark/National Geographic.
Hóa thạch khủng long bọc giáp Borealopelta markmitchelli được trưng bày tại Bảo tàng Royal Tyrrell. Các nhà khoa học đã thực hiện các nghiên cứu và có những phát hiện thú vị về loài này. Ảnh: Royal Tyrrell Museum.
Theo các chuyên gia, con khủng long bọc giáp Borealopelta markmitchelli là loài ăn cỏ. Nó có chiều dài cơ thể 5,5m, nặng hơn 1,3 tấn. Con vật khổng lồ này nhanh chóng chìm xuống đáy một đại dương cổ đại sau khi chết vào khoảng 110 triệu năm trước. Ảnh: Royal Tyrrell Museum.
Các nhà khoa học suy đoán do vùi xác dưới đáy đại dương nên hóa thạch của con khủng long này mới nguyên vẹn theo thời gian. Do hóa thạch 3D nguyên vẹn đến mức trông hệt như con khủng long bị hóa đá ngay sau khi chết nên các nhà nghiên cứu đặt biệt danh cho nó là "rồng ngủ" hay "xe tăng 4 chân". Ảnh: Royal Tyrrell Museum.
Nghiên cứu của các chuyên gia chỉ ra những chiếc gai nhọn khổng lồ, dọc theo cổ và vai của khủng long bọc giáp Borealopelta markmitchelli 4 chân có thể được dùng để thu hút bạn tình và chống lại kẻ thù. Ảnh: Royal Tyrrell Museum.
Các chuyên gia cũng phát hiện lớp vỏ hóa thạch được tạo thành từ keratin bao quanh các tấm áo giáp, giúp tăng thêm khối lượng và chiều dài của chúng. Ảnh: Royal Tyrrell Museum.
Tiến sĩ Caleb Brown, một nhà nghiên cứu ở Bảo tàng Royal Tyrrell (Canada), cho biết: "Đối với hầu hết những cấu trúc phức tạp ở sinh vật sống như lông đuôi ở chim, màu sắc ở thằn lằn, sừng ở động vật có vú, thì động lực tiến hóa chung là chọn lọc giới tính. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là loại trừ chức năng phòng vệ hoặc nhận dạng loài". Ảnh: Royal Tyrrell Museum.
Tiến sĩ Brown và các cộng sự đã nghiên cứu sự thay đổi của những tấm giáp trên cơ thể của con khủng long bọc giáp Borealopelta markmitchelli. Ảnh: Royal Tyrrell Museum.
Theo đó, kết quả là sau khi đo lường 172 tấm giáp "đồ sộ" của hóa thạch, nhóm chuyên gia nhận thấy những chiếc gai nhọn ở phần trước cơ thể của con khủng long nhô cao và dài hơn hẳn so với phần còn lại. Ảnh: Royal Tyrrell Museum.
