Vào năm 2007, các chuyên gia lần đầu phát hiện một số tín hiệu bí ẩn đến từ vũ trụ nghi của người ngoài hành tinh. Những tín hiệu này được gọi là xung sóng vô tuyến nhanh (FRB).
Kể từ đó, các nhà khoa học thu được tổng cộng 18 tín hiệu FRB. Tiếp đến, giới nghiên cứu đi tìm nguồn gốc của chúng cũng như cách chúng được hình thành như thế nào.
Sau một thời gian nghiên cứu, các chuyên gia đã tìm ra câu trả lời. FRB là những đợt sóng vô tuyến cực mạnh nhưng diễn ra trong thời gian rất ngắn, kéo dài không quá 1/1.000 giây. Nó bùng phát với sức mạnh của khoảng 500 triệu mặt trời.
Sau tín hiệu đầu tiên được kính thiên văn Parkes của Australia phát hiện năm 2007, FRB xuất hiện thêm 17 lần. Thế nhưng, chỉ có một lần trong số đó là lặp đi lặp lại từ cùng một vị trí.
Theo nghiên cứu của các chuyên gia, những xung sóng vô tuyến nhanh dường như xuất phát từ một thiên hà lùn mờ nhạt cách Trái Đất 3 tỉ năm ánh sáng.
Tên của nó được các nhà khao học đặt là FRB 121102. Nó được tìm thấy bằng cách sử dụng kính thiên văn Very Large Array do Quỹ Khoa học Quốc gia Mỹ (NSF) vận hành.
Tiến sĩ Shriharsh Tendulkar làm việc tại ĐH McGill (Canada) cho hay: "Trước khi chúng tôi biết khoảng cách tới bất kì FRB nào, nhiều đề xuất giải thích nguồn gốc của chúng cho rằng chúng đến từ bên trong hoặc gần dải ngân hà của chúng ta. Hiện chúng tôi loại trừ những ý tưởng đó, ít nhất là đối với FRB này".
Một điều bí ẩn nữa là có vẻ như FRB 121102 còn đi kèm với một chuỗi các phát xạ vô tuyến yếu hơn nhưng phát ra liên tục.
Dù có những tiến triển trong nghiên cứu FRB nhưng các chuyên gia vẫn chưa thể lý giải thứ gì đã tạo ra chúng.
Liệu những xung sóng vô tuyến nhanh có liên quan đến người ngoài hành tinh hay không thì vẫn chưa thể làm rõ.
