Hai tiểu hành giàu kim loại gần Trái đất được biết đến với tên gọi 1986 DA và 2016 ED85. Một nghiên cứu mới đây cho thấy, chúng có cấu tạo vật thể khá tương đồng với 16 Psyche.
Các nhà nghiên cứu còn gọi chúng là “mini Psyche”, nghĩa là hai tiểu hành tinh này chứa nhiều kim loại như sắt, niken và coban.
Các tiểu hành tinh này rộng hơn 1,6 km. Trong đó, tiểu hành tinh 11,65 nghìn tỷ USD mang tên 1986 DA. Nó thậm chí có thể chứa nhiều sắt, niken và coban hơn trữ lượng kim loại toàn cầu. Tiểu hành tinh còn lại trong bộ đôi được gọi là 2016 ED85.
Những tiểu hành tinh gần Trái đất giàu kim loại được cho là được tạo ra khi lõi của các hành tinh đang phát triển bị phá hủy một cách thảm khốc trong lịch sử nguyên sơ của Hệ Mặt trời.
“Giả định rằng kim loại khai thác được từ 1986 DA, được bán trên thị trường trong 50 năm, giá trị khai thác tiểu hành tinh hằng năm là 233 tỉ USD”, các nhà nghiên cứu viết.
Khai thác khoáng sản không gian đang dần được giới khoa học quan tâm vì các chuyên gia tin rằng điều này sẽ giúp cung cấp kim loại cho các khu định cư trên sao Hỏa hoặc Mặt Trăng với chi phí hiệu quả, giúp con người vươn xa hơn trong công cuộc khám phá vũ trụ.
Với mỏ khoáng sản không gian, con người không cần phóng những chuyến tàu tốn kém để chở vật liệu xây dựng từ Trái Đất tới nơi khác.
Bên cạnh đó, nhóm chuyên gia cũng tin rằng việc nghiên cứu 1986 DA và 2016 ED85 sẽ giúp giới khoa học hiểu thêm về 16 Psyche, tiểu hành tinh giàu kim loại mà NASA dự định phóng tàu tới thám hiểm vào năm 2022.
16 Psyche nằm trong vành đai tiểu hành tinh chính giữa quỹ đạo của sao Hỏa và sao Mộc chứ không phải là tiểu hành tinh gần Trái đất. Tiểu hành tinh đắt giá nhất này là mục tiêu nghiên cứu trong sứ mệnh Psyche của NASA.
Các nhà thiên văn đã suy đoán xem bề mặt của Psyche là chất liệu gì trong nhiều thập kỷ. Qua nghiên cứu các NEA giàu kim loại tiến gần Trái đất, các nhà khoa học hy vọng sẽ xác định được các thiên thạch cụ thể giống với bề mặt của Psyche.
“Chúng tôi tin rằng 2 "tiểu Psyche" này có thể là mảnh vỡ từ một tiểu hành tinh kim loại lớn trong vành đai chính, chứ không phải là 16 Psyche...
... Có thể một số thiên thạch sắt và sắt-đá được tìm thấy trên Trái đất cũng đến từ khu vực đó trong Hệ Mặt trời" - sinh viên David Cantillo, khoa Khoa học Trái đất, một trong số các tác giả nghiên cứu, nói.
