Trước năm 1968, người Mỹ phải gọi số riêng lẻ cho từng cơ quan như cảnh sát, cứu hỏa hay y tế, gây chậm trễ khi gặp sự cố.
Ngày 1/7/1968, số điện thoại 911 chính thức ra mắt, bắt đầu tại bang Alabama như một bước ngoặt trong viễn thông khẩn cấp.
Ba con số "911" được lựa chọn vì dễ nhớ, dễ quay số và không trùng với mã vùng hay bưu chính nào trên toàn quốc.
Chỉ vài tháng sau, cuộc gọi 911 đầu tiên trong lịch sử Mỹ được thực hiện tại thành phố Haleyville vào ngày 16/2/1968.
Hệ thống 911 nhanh chóng lan rộng khắp Hoa Kỳ, đi kèm là các trung tâm tiếp nhận, bản đồ định vị và đào tạo nhân viên điều phối chuyên biệt.
Nhờ tích hợp công nghệ GPS, điện thoại di động và bản đồ số, người gọi đến 911 có thể được xác định vị trí chính xác chỉ trong vài giây.
Từ đầu những năm 2000, Hoa Kỳ nâng cấp lên E911 và NG911, cho phép gửi tin nhắn, ảnh và dữ liệu trực tiếp đến tổng đài.
Ngày nay, hơn 240 triệu cuộc gọi đến 911 mỗi năm là minh chứng rõ ràng cho tầm quan trọng của ba con số cứu hộ này với người dân Mỹ.
