Tào Tháo là một trong những nhân vật quyền lực, có sức ảnh hưởng lớn nhất trong thời Tam quốc. Ông được người đời biết đến là một gian hùng, đa nghi, gian xảo, mưu cao, kế hiểm. Dù vậy, nhiều chuyên gia, nhà nghiên cứu cho rằng, Tào Tháo còn là một người thông minh, có bản lĩnh và có một số câu nói để đời.
Những câu nói này của Tào Tháo được lưu truyền trong gần 2.000 năm trở thành bài học ý nghĩa cho nhiều thế hệ sau. Trong số này, gian hùng Tào Tháo có lối sống đa nghi nên luôn ngờ vực mọi người xung quanh.
Theo Tào Tháo, bất cứ ai bên cạnh ông đều có thể quay lưng, phản bội mình. Do vậy, ông chỉ tin vào bản thân và không bao giờ để mình rơi vào tình cảnh bị "đâm sau lưng".
Điều này đã được Tào Tháo đúc kết thành một câu nói được xem là triết lý sống: "Thà ta phụ người trong thiên hạ, chứ đừng để người trong thiên hạ phụ ta".
Câu nói này của Tào Tháo còn có một ý nghĩa khác. Từ "phụ" có thể được hiểu là gánh vác, đảm nhiệm. Từ đây, câu nói của Tào Tháo còn có thể hiểu là bản thân thà gánh vách cho mọi người trong thiên hạ chứ không để người người trong thiên hạ gánh vác công việc, trách nhiệm cho ta.
Một câu nói để đời khác của Tào Tháo là: "Phàm những chuyện đại sự trong thiên hạ nên về nhà hỏi vợ, vợ bảo sao cứ làm ngược lại ắt sẽ thành công". Là người làm việc lớn, Tào Tháo có nhiều năm kinh nghiệm xông pha trận mạc, triều chính. Vì vậy, ông là người mưu lược, cẩn trọng khi đưa ra những quyết định quan trọng.
Theo Tào Tháo, đứng trước chuyện đại sự, phụ nữ thường đưa ra quyết định cảm tính thay vì lý trí. Do vậy, ông nhận ra rằng nếu làm ngược với lựa chọn của vợ thì sẽ là quyết định sáng suốt, đánh đâu thắng đó.
Nhiều người ấn tượng trước câu nói đúc kết về việc dùng người của Tào Tháo. "Không tin thì không dùng, đã dùng là phải tin", đại gian hùng nói.
Là nhà chính trị kiệt xuất, Tào Tháo rất biết chọn nhân tài. Chính nhờ điều này, ông có thể từng bước có được sự nghiệp thành công. Theo quan điểm của Tào Tháo, khi chọn đúng người và giao cho họ đúng việc, phù hợp với khả năng của họ, ông sẽ tin tưởng người đó bất kể việc thành hay bại.
Ngược lại, đối với những người mà Tào Tháo không tin tưởng, ông sẽ không thu nạp về dưới trướng, giao việc cho họ.
