Vụ lừa đảo Piltdown là một trong những vụ lừa đảo khoa học thành công nhất trong lịch sử.
Các nhà nghiên cứu hiện đang cố gắng nhận diện những thủ phạm đã qua đời của vụ lừa đảo này và lật tẩy những động cơ đằng sau.
Trong một bài viết trên tạp chí Nature, chuyên gia Chris Stringer từ Bảo tàng Lịch sử quốc gia Anh tại London đã lý giải lý do tại sao họ vẫn quan tâm đến một bí mật đã tồn tại từ cách đây 1 thế kỷ.
Họ đang lên kế hoạch kiểm nghiệm các mẫu xương giả mạo từ vụ lừa đảo Người Piltdown bằng các phương pháp hiện đại, nhằm khám phá ai đã tạo ra chúng và vì sao.
Các nhà khoa học tìm kiếm bằng chứng về tổ tiên con người sau khi Charles Darwin công bố "Về nguồn gốc của các loài" vào năm 1859.
Tháng 12/1912, Arthur Smith Woodward và Charles Dawson tuyên bố phát hiện một hóa thạch người thời kỳ đầu ở Piltdown, Anh, được gọi là Người Piltdown.
Tuy nhiên, năm 1950 mới phát giác chân tướng về sự lừa đảo. Các nghiên cứu hóa học chỉ ra rằng các hóa thạch không đạt 1 triệu năm tuổi như đã tuyên bố ban đầu.
Câu hỏi đặt ra là ai đã tạo ra các xương giả mạo và vì sao? Các nhà nghiên cứu hi vọng rằng bằng cách xác định nguồn gốc của các xương này, họ có thể xác định những người đã tham gia vào vụ lừa đảo.
Trong số 12 nghi phạm, Charles Dawson, Martin Hinton (trợ lý của Woodward), và Teilhard de Chardin (nhà khảo cổ học) được coi là khả nghi nhất. Ngay cả những người nổi tiếng như Sir Arthur Conan Doyle cũng bị nghi ngờ tham gia vào vụ lừa đảo.
