Vụ án oan nổi tiếng lịch sử Mỹ bắt đầu bằng vụ án mạng năm 1989. Khi ấy, Troy Davis bị bắt giữ vì giết hại cảnh sát Mark MacPhail trong một vụ xô xát xảy ra tại Savannah, bang Georgia, Mỹ.
Phiên tòa xét xử vụ án của Davis diễn ra năm 1991. Theo đó, 7 nhân chứng tham dự phiên tòa đưa ra lời khai về việc nhìn thấy Davis bắn chết cảnh sát MacPhail. Hai nhân chứng khác cho biết Davis đã thú nhận với họ về hành vi phạm tội của mình.
Tuy nhiên, 5 nhân chứng khác có mặt tại tòa cho lời khai có lợi cho Davis. Tại tòa, Davis khai rằng đã rời khỏi hiện trường trước khi cảnh sát MacPhail bị bắn chết.
Mặc dù cảnh sát không tìm ra khẩu súng được hung thủ dùng để bắn chết người cảnh sát cũng như những chứng cứ pháp lý chứng minh Davis là người gây ra vụ án này nhưng tòa án vẫn kết án tử hình với nghi phạm người Mỹ gốc Phi này.
Sau khi bản án dành cho Davis được công bố, dư luận Mỹ không khỏi bị "sốc". Người ta còn thực hiện chiến dịch vận động đòi trả tự do cho Davis. Hơn 640.000 người đã ký vào đơn yêu cầu xét xử lại vụ án.
Đến tháng 9/2003, một số tờ báo đưa tin việc 7 trong số 9 nhân chứng cho lời khai bất lợi cho Davis trong phiên tòa năm 1991 đã rút lại lời khai của họ. Những người này cho hay đã khai sai sự thật vì bị cảnh sát gây áp lực trong quá trình điều tra.
Đặc biệt, một nhân chứng trong số này cho biết Sylvester Redd Coles từng nói rằng y mới chính là hung thủ gây ra vụ án trên.
Trước vụ án của Davis, cựu Tổng thống Mỹ Jimmy Carter, Giáo hoàng Benedict XVI, cựu Giám đốc Cục Điều tra Liên bang (FBI) William Sessions đều yêu cầu xét xử lại.
Mặc dù nộp đơn kháng cáo nhưng cuối cùng tòa án vẫn giữ nguyên bản án ban đầu. Vào ngày 21/9/2011, Davis bị tử hình bằng cách tiêm thuốc độc.
Trước khi chết, tử tù này vẫn một mực kêu oan và tuyên bố bản thân vô tội. Davis được coi là một trong những trường hợp bị kết án oan chấn động nước Mỹ, làm dấy lên những tranh luận về sự phân biệt chủng tộc tại quốc gia này.
