Tử Cấm Thành là quần thủ cung điện bằng gỗ lớn nhất thế giới với gần 500 năm lịch sử. Với diện tích 720.000 m2, Tử Cấm Thành được xây dựng từ năm 1406 - 1420 và có tới 9.999 gian phòng.
Dưới thời phong kiến, Tử Cấm Thành là nơi ở của 24 hoàng đế (bao gồm 14 hoàng đế triều Minh và 10 hoàng đế triều Thanh). Do là nơi ở của hoàng đế nên cung điện được xây dựng từ những vật liệu cao cấp như: gạch Tô Châu, ngói men ngọc An Huy, đá quý Phòng Sơn, gỗ quý Phương Nam...
Bên cạnh kiến trúc đồ sộ, độc đáo, Tử Cấm Thành còn gây chú ý khi gắn liền với nhiều bí ẩn gây tò mò. Trong số này có việc bên trong cung điện hoàng gia tráng lệ này có gần 200 con mèo. Chúng được gọi là "Ngự miêu" (mèo Hoàng gia).
Theo các ghi chép lịch sử, Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương đã nuôi một số con mèo trong Tử Cấm Thành. Từ đó về sau, số lượng "Ngự miêu" trong cung ngày càng nhiều hơn. Thậm chí, một số con mèo trở thành thú cưng của nhà vua, các phi tần.
Vào năm 2018, một thống kê được thực hiện và phát hiện bên trong Tử Cấm Thành có khoảng 181 "Ngự miêu". Mỗi con mèo đều được ghi chép thông tin và kiểm tra sức khỏe định kỳ.
Các nhân viên làm việc tại Tử Cấm Thành sẽ chuẩn bị đồ ăn, nước uống cho các con mèo Hoàng gia. Theo đó, họ có thể chụp được một số bức ảnh khi chúng đang ăn, ngủ, hoặc di chuyển ở những nơi vắng vẻ.
Những "Ngự miêu" sống trong Tử Cấm Thành đều được đặt tên. Trong số này, một số con có tên gọi khá độc đáo như Ngao Bái - một mãnh tướng người Mãn Châu nổi tiếng dưới thời hoàng đế Khang Hy.
Nhiều du khách khi ghé thăm Tử Cấm Thành muốn được nhìn thấy "Ngự miêu". Tuy nhiên, hầu như tất cả ra về trong thất vọng vì không nhìn thấy con mèo nào.
Các chuyên gia cho rằng, mèo thích những nơi yên tĩnh, ít người qua lại. Do đó, chúng sẽ hiếm khi xuất hiện ở những khu vực đông khách du lịch khi tham quan Tử Cấm Thành.
Vậy nên, những "Ngự miêu" thường đi lại trong những khu vực trong Tử Cấm Thành không mở cửa cho du khách tham quan. Vì vậy, hiếm có du khách nào nhìn thấy một con mèo Hoàng gia.
