Thành Cát Tư Hãn, tên thật là Thiết Mộc Chân, là người có công thống nhất các bộ lạc Mông Cổ sau khi tiêu diệt được Trát Mộc Hợp và Vương Hãn. Khi mẹ con Lý Bình từ nhà Tống bị truy sát chạy trốn tới đại mạc, họ đã được ông cưu mang. Trong suốt những năm tháng lớn lên nơi thảo nguyên, con trai của Lý Bình là Quách Tĩnh không chỉ được rèn luyện võ nghệ mà còn nhiều lần lập chiến công cho Mông Cổ, trở thành người được Đại Hãn hết mực tin tưởng.
Chính vì yêu quý chàng, Thành Cát Tư Hãn từng hứa gả con gái là Hoa Tranh cho Quách Tĩnh và phong làm Kim đao phò mã – một vinh dự hiếm ai có được. Tuy nhiên, Quách Tĩnh sau đó vâng lệnh Đại Hãn xuống phương Nam thăm dò tin tức Hoàn Nhan Hồng Liệt. Khi đến Trương Gia Khẩu, Quách Tĩnh đã tình cờ gặp được Hoàng Dung, con gái của Đông Tà Hoàng Dược Sư.
Về sau Quách Tĩnh nảy sinh tình cảm và chọn Hoàng Dung làm người tri kỷ, từ chối lời hứa hôn với công chúa Mông Cổ, khởi đầu cho những rạn nứt ngầm với Thành Cát Tư Hãn.
Mâu thuẫn lên đến đỉnh điểm khi Thành Cát Tư Hãn quyết định dẫn quân xâm lược mở rộng lãnh thổ. Thành Cát Tư Hãn ban mật lệnh cho Quách Tĩnh, sau khi tiêu diệt nước Kim xong phải đánh xuống Lâm An để tiêu diệt nhà Tống, nhưng Quách Tĩnh thà chết chứ không chịu phản bội đất nước. Thành Cát Tư Hãn ra lệnh bức Lý Bình phải khuyên giải Quách Tĩnh nghe theo mật lệnh, Lý Bình liền tự sát để giữ tròn khí tiết. Quách Tĩnh ôm xác mẹ bỏ trốn, sau khi chôn cất cho mẹ xong được Triết Biệt và Đà Lôi tiễn lên đường về Nam.
Có thể nói, câu chuyện về sự thay đổi trong mối quan hệ giữa Thành Cát Tư Hãn và Quách Tĩnh không chỉ là một tình tiết hấp dẫn trong Anh hùng xạ điêu mà còn thể hiện những xung đột sâu sắc giữa tình nghĩa cá nhân, lòng trung thành và đại nghĩa dân tộc.
