Dưới thời phong kiến, hoàng đế Trung Quốc có hàng ngàn phi tần, mỹ nữ hầu hạ trong hậu cung. Do đó, nhiều người cứ ngỡ họ là người thân cận, gần gũi và có nhiều thời gian ở với nhà vua nhất.
Thế nhưng, điều này không chính xác. Thái giám mới là những người thân cận nhất với hoàng đế. Từ một người đàn ông bình thường, họ trải qua quá trình tịnh thân để làm thái giám đi theo hầu hạ các nhu cầu của nhà vua và hậu cung.
Là người đứng đầu đất nước nắm trong tay quyền lực tuyệt đối, hoàng đế là người đàn ông thực thụ duy nhất trong hậu cung.
Người xưa làm như vậy để tránh trường hợp hoàng đế bị "cắm sừng". Thái giám đi theo hầu hạ nhà vua không còn là nam giới thực thụ khi mất khả năng sinh con đẻ cái.
Do đó, hoàng đế hoàn toàn tin tưởng thái giám tận tụy làm việc cho mình mà không có ý định "vụng trộm" với các phi tần.
Hàng ngày, thái giám sẽ đi theo hầu hạ nhà vua từ bữa ăn, trang phục, giấc ngủ, thượng triều... Thậm chí, thái giám cũng là người đứng hầu ở ngoài khi nhà vua thị tẩm các phi tần.
Thái giám đứng ngoài ghi chép việc thị tẩm cũng như nhắc nhở hoàng đế nếu "vui vẻ" với mỹ nhân quá lâu ảnh hưởng đến sức khỏe.
Sau khi kết thúc thời gian thị tẩm, thái giám sẽ đưa phi tần trở về cung của họ. Hoàng đế sẽ ngủ một mình tới sáng tại tẩm điện của mình.
Do vậy, thái giám có nhiều thời gian ở bên cạnh hoàng đế hơn các phi tần. Hoạn quan cũng được nhà vua tin thưởng và ban cho nhiều quyền lực.
Đây chính là lý do mà không ít phi tần hối lộ thái giám thân cận với nhà vua để có được những thông tin về sở thích hay cách lấy lòng hoàng đế để được sủng hạnh.
