Trong hơn 1 thiên niên kỷ, các pharaoh Ai Cập cho xây dựng kim tự tháp trong thời gian trị vì. Những công trình bề thế này tượng trưng cho quyền lực và sự giàu có của nhà vua cũng như thúc đẩy tín ngưỡng tôn giáo.
Theo các sử liệu, từ thời pharaoh Djoser (trị vì Ai Cập từ năm 2630 trước Công nguyên - 2611 trước Công nguyên) đến vua Ahmose I (trị vì 1550 trước Công nguyên - 1525 trước Công nguyên), nhiều kim tự tháp khổng lồ được xây dựng.
Tuy nhiên, kể từ sau pharaoh Ahmose I, các đời vua tiếp theo không xây kim tự tháp để làm nơi an nghỉ sau khi băng hà. Thay vào đó, họ cho xây dựng lăng mộ tại Thung lũng các vị vua gần Thebes (nay là Luxor). Do đó, Thung lũng các vị vua dần trở thành khu mộ hoàng gia - nơi nhiều pharaoh cùng vợ con được mai táng trong những lăng mộ bề thế.
Lý do các pharaoh Ai Cập chuyển sang chọn xây dựng lăng mộ dưới lòng đất thay vì chôn cất trong kim tự tháp khiến nhiều người tò mò. Theo các chuyên gia, nhà vua Ai Cập làm điều đó vì một số lý do.
Một trong những lý do được các chuyên gia đưa ra có thể là vì vấn đề an ninh. "Có rất nhiều giả thuyết, nhưng vì kim tự tháp thường xuyên bị trộm cướp nên việc giấu những lăng mộ hoàng gia ở một thung lũng xa xôi, chạm khắc mộ trong đá và có thể có rất nhiều lính canh nghĩa địa, chắc chắn đóng vai trò nào đó", Peter Der Manuelian - giáo sư Ai Cập học tại Đại học Harvard cho hay.
Liên quan vấn đề này, giáo sư Ai Cập học Aidan Dodson tại Đại học Bristol cho biết trước khi dừng xây kim tự tháp, pharaoh Ai Cập cũng không còn đặt phòng chôn cất bên dưới công trình này. Điển hình là kim tự tháp hoàng gia cuối cùng của pharaoh Ahmose I tại Abydos có phòng chôn cất nằm ở phía sau kim tự tháp, cách đó khoảng 0,5 km, sâu hơn trong sa mạc.
Địa hình tự nhiên của Thung lũng các vị vua cũng được cho là một lý do giúp giải thích tại sao nơi đây lại địa điểm được ưa chuộng cho lăng mộ hoàng gia. Theo các chuyên gia, nơi này có một đỉnh núi mang tên el-Qurn, trông khá giống kim tự tháp.
Miroslav Bárta, nhà Ai Cập học tại Đại học Charles cho hay mọi lăng mộ hoàng gia xây trong Thung lũng các vị vua có thể coi như đang đặt dưới kim tự tháp.
Địa hình của Luxor - kinh đô Ai Cập trong thời Tân Vương quốc cũng có thể góp phần khiến các pharaoh dừng xây kim tự tháp. Khu vực này có không gian hạn chế và quá gồ ghề. Theo đó, Luxor không phù hợp để xây dựng các kim tự tháp.
Thêm nữa, những thay đổi tôn giáo trong thời Tân Vương quốc Ai Cập nhấn mạnh đến việc đặt lăng mộ dưới lòng đất cũng có thể là lý do khiến các pharaoh không còn hứng thú với việc xây kim tự tháp. Vì vậy, những lăng mộ dưới lòng đất tại Thung lũng các vị vua trở nên phổ biến.
