Người Ai Cập nổi tiếng với việc ướp xác. Ngoài xác người, hàng triệu động vật như chó mèo, khỉ... cũng được ướp xác. Trong số này, xác ướp cá sấu được chú ý nhiều hơn.
Các nhà khảo cổ tìm được nhiều xác ướp cá sấu trong các ngôi mộ cổ của người Ai Cập cổ đại.
Việc ướp xác cá sấu với số lượng lớn để tế bái, dâng lên thần linh. Đối với người Ai Cập cổ đại, cá sấu là một trong những loài động vật được tôn kính nhất.
Nguyên do là vì cá sấu tượng trưng cho thần Sobek. Vị thần này là biểu tượng cho khả năng sinh sản, cai quản sông Niles và các loài bò sát liên quan.
Thần Sobek được mô tả có đầu cá sấu gắn với cơ thể của một người đàn ông. Nhiều đền thờ của vị thần này được xây dựng khắp Ai Cập và được người dân ướp xác cá sấu để thể hiện sự tôn kính, sùng bái.
Theo các nhà khoa học, Ai Cập có 2 loại cá sấu phổ biến là: cá sấu sông Nile và cá sấu Tây Phi.
Trong đó, cá sấu sông Nile có cơ thể dài hơn 6m, nặng hơn 450 kg và có thể ăn thịt một con trâu. Cá sấu Tây Phi có kích thước nhỏ hơn, có chiều dài cơ thể khoảng 3m và ít hung dữ hơn loại trước.
Để có cá sấu dùng để ướp xác dâng lên thần Sobek, người Ai Cập thời cổ đại thực hiện việc săn bắt vô cùng cẩn thận.
Nghiên cứu xác ướp cá sấu cho thấy người Ai Cập đã giết con vật hung dữ này bằng cách đập vỡ hộp sọ chúng rồi nhanh chóng đem đi xử lý để ướp xác.
Sau khi hoàn thành quá trình ướp xác, xác ướp cá sấu trở thành vật tế cho thần Sobek.
