Tor không phải là một tổ hợp phòng không tầm ngắn mới của Quân đội Nga, mà nó được phát triển từ thời Liên Xô. Tuy nhiên các biến thể hiện đại hóa của nó - Tor-M2U lại là một trong những nền tảng chính tạo hệ thống phòng không đa lớp của nước Nga ngày nay. Thậm chí nhiều chuyên gia quân sự Phương Tây còn đặt biệt danh cho tổ hợp phòng không này là “Thor” một vị thần sấm sét trong truyền thuyết Bắc Âu.
Trong các đợt duyệt binh mừng Ngày Chiến thắng phát xít trong những năm gần đây, tổ hợp tên lửa phòng không Tor-M2U luôn xuất hiện trong đội hình các tên lửa phòng không hiện đại nhất của Nga như Buk-M2E, Pantsir-S1 và S-400.
Tổ hợp tên lửa phòng không Tor-M2U được sản xuất bởi nhà máy quốc phòng Kupol ở thành phố Izhevsk. Đây cũng là một trong những công ty con của Tập đoàn tên lửa chiến thuật Nga Almaz-Antey. Được biết Almaz-Antey cũng là cái nôi của hàng loạt tổ hợp tên lửa phòng không đình đám nhất của Nga và cả thị trường vũ khí thế giới.
Theo Fanil Ziyatdinov – Tổng giám đốc Kupol cho biết, Tor-M2U là một trong những tổ hợp tên lửa phòng không độc đáo của Nga nó có khả năng đánh chặn hầu hết các loại vũ khí tấn công chính xác và mục tiêu bay của đối phương từ khoảng cách 15km.
Để làm được điều này, Tor-M2U được trang bị 8 tên lửa đất đối không 9M331 với ống phóng thẳng đứng. Nnó có thể tiêu diệt bất cứ mục tiêu nào từ tên lửa hành trình, tên lửa đạn đạo, bom thông minh, tên lửa dẫn đường, các loại máy bay chiến đấu, trực thăng vũ trang cho đến phương tiện bay không người lái. Bên cạnh đó Tor-M2U cũng có thể vừa di chuyển vừa triển khai các tên lửa càng khiến nó trên nên độc nhất vô nhị.
Cũng theo Ziyatdinov, Tor-M2U có khả năng hoạt động ở môi trường khắc nghiệt từ -50 đến 50 độ C và nó vẫn có thể hoạt động trước mọi biến pháp áp chế điện tử của đối phương. Tổ hợp tên lửa phòng không này có thể theo dõi cùng lúc 48 mục tiêu trên không và tấn công đồng thời 4 mục tiêu trong số đó.
Từ năm 2008, Bộ Quốc phòng Nga cũng đã đẩy mạnh quá trình sản xuất Tor-M2U nhằm phục vụ nhu cầu trong nước nước cũng như dành cho xuất khẩu. Hiện tại Almaz-Antey cũng đang phát triển biến thể phòng không trên hạm của Tor-M2U.
Bên cạnh các tính năng kỹ chiến thuật, thiết kế của Tor-M2U cũng khá đặc biệt, toàn bộ tổ hợp tên lửa phòng không này được đặt trên một nền tảng khung gầm duy nhất gồm trung tâm chỉ huy, hệ thống ống phóng tên lửa thẳng đứng, hệ thống radar trinh sát và dẫn bắn.
Ngoài nền tảng khung gầm đặc chủng 9A331, Tor-M2U cũng có thể được triển khai trên nhiều nền tảng khác nhau như trên khung gầm bánh lốp MZKT-6922, trên một toa tàu hỏa hay thậm chí là một tàu chở hành. Và dù được đặt trên bất cứ nền tảng nào khả năng tác chiến của Tor-M2U vẫn không thay đổi với tỉ lệ bắn trúng mục tiêu từ 97%-100%. Đây là điều ít có hệ thống tên lửa phòng không nào của Phương Tây không làm được.
Đặc biệt, Tor-M2U có khả năng bắn loạt ngắn 3 quả đạn chỉ trong 5 giây. Tên lửa 9M331 được thiết kế đặc biệt để chống lại các mục tiêu có khả năng thao diễn và tiết diện phản xạ tín hiệu radar nhỏ. Mỗi tên lửa 9M331 có trọng lượng 167kg dài 3m và được trang bị một đầu đạn nặng 15kg với tốc độ bay tối đa là Mach 2.8.
