Mèo được xem là một trong những loài vật tôn quý nhất ở Ai Cập cổ đại. Điều này xuất phát từ đời sống tôn giáo của người dân Ai Cập từ hàng ngàn năm trước.
Cụ thể, người Ai Cập thờ cúng nữ thần Bastet - vị thần mang hình dáng con người và có đầu mèo. Đây là một trong những vị thần bảo hộ được người Ai Cập tôn sùng và thờ cúng rộng rãi nhất.
Thần Bastet đại diện cho vẻ đẹp, tình yêu, niềm vui, hạnh phúc và bảo vệ con người.
Chính vì vậy, người Ai Cập thời cổ đại không được phép làm tổn hại loài mèo. Thậm chí, hình ảnh mèo còn được tạo trên những chiếc khiên của binh sĩ để được nữ thần Bastet bảo vệ.
Thêm nữa, người Ai Cập tin rằng đôi mắt của con mèo có thể nhìn thấy linh hồn bên trong mỗi người. Do đó, phụ nữ thường trang điểm mắt giống như mắt mèo.
Nhiều đền thờ thần Bastet trên khắp lãnh thổ Ai Cập thực hiện việc ướp xác những con mèo và thờ cúng chúng như với thần linh.
Do mèo là một loài vật tôn quý nên bất cứ người nào gây ra cái chết của con vật này đều bị tử hình.
Ngay cả các thành viên hoàng tộc hay pharaoh, nữ hoàng Ai Cập cũng không tránh được việc bị trừng phạt nếu làm tổn hại loài mèo.
Khi những con mèo chết vì bệnh tật hay các lý do tự nhiên, người Ai Cập sẽ thể hiện sự đau buồn, tiếc thương bằng cách cạo lông mày. Đây được xem là cách người dân Ai Cập thể hiện nỗi đau khi những con mèo chết.
Thêm nữa, hình ảnh loài mèo được chạm khắc trong nhiều lăng mộ của các bậc đế vương, hoàng tộc Ai Cập thời cổ đại cho thấy họ tôn sùng loài vật này lớn đến mức nào.
