Lục quân Thổ Nhĩ Kỳ đang sở hữu gần 400 chiếc xe tăng Leopard 1A5 do Đức sản xuất. Tuy không mạnh bằng Leopard 2A4, tuy nhiên loại tăng này cũng rất đáng gờm và có sức mạnh ngang ngửa với T-72 Syria.
Rất bất ngờ khi Thổ Nhĩ Kỳ cho dòng xe tăng M60 vốn yếu nhất trong kho xe tăng nước này vào Syria tham chiến nhưng lại ít khi thấy phiên bản Leopard 1A5 xung trận.
Một số ý kiến cho rằng có thể loại xe tăng này đang thiếu một số phụ tùng cần thiết để có thể hoạt động trong môi trường tác chiến ác liệt như Syria.
Trước đó Đức đã từ chối nâng cấp xe tăng Leopard 2A4 cũng như cung cấp phụ tùng cho xe tăng Leopard 1A5 của Thổ Nhĩ Kỳ để phản đối nước này can thiệp vào Syria.
Rõ ràng phiên bản Leopard 1A5 đã dừng sản xuất khá lâu, hiện chỉ còn Đức còn nguồn cung linih kiện của dòng xe tăng này, vì thế sẽ rất khó khăn nếu Thổ Nhĩ Kỳ quyết định duy trì sự hoạt động cường độ cao của xe tăng Leopard 1A5.
Leopard 1 là loại xe tăng chiến đấu chủ lực được thiết kế và sản xuất tại Tây Đức, chính thức đi vào biên chế năm 1965.
Chiếc chiến xa này nhanh chóng trở thành mẫu xe tăng tiêu chuẩn của các lực lượng vũ trang châu Âu trong thời kỳ chiến tranh Lạnh và là xe tăng chiến đấu chủ lực tại hơn một chục quốc gia trên toàn thế giới.
Năm 1980 một chương trình nghiên cứu cải tiến dành cho xe tăng Leopard 1 đã được Đức tiến hành.
Các phiên bản xe tăng Leopard 1A1/A2 được trang bị một hệ thống điều khiển hỏa lực mới cho phép tác chiến ban đêm và trong thời tiết xấu.
Tháp pháo được thiết kế lại để mang pháo nòng trơn 120 mm Rheinmetall L/55 của Leopard 2, ngoài ra giáp xe cũng được tăng cường đáng kể.
Tổng cộng 1.300 xe tăng Leopard 1A1/A2 đã được cải tiến theo gói nâng cấp này và nhận tên gọi Leopard 1A5.
Những xe tăng Leopard 1A5 đầu tiên được chuyển giao cho Quân đội Đức vào đầu năm 1987 sau đó chúng được chuyển giao cho các đồng minh khối NATO trong đó có Thổ Nhĩ Kỳ.
Thông số cơ bản của xe tăng Leopard 1A5: Trọng lượng 42,2 tấn; chiều dài 9,54 m (với pháo quay về phía trước); chiều rộng 3,37 m; chiều cao 2,7 m.
Leopard 1A5 được trang bị động cơ diesel 10 xi lanh MTU MB 838 CaM 500 công suất 819 mã lực, cho tốc độ tối đa 65 km/h trên đường tốt.
Vũ khí trang bị gồm pháo nòng trơn Rheinmetall 120 mm L/55 (tương đương với phiên bản Leopard 2A6) và 2 súng máy 7,62 mm.
Hiện nay vẫn còn hàng ngàn chiếc xe tăng Leopard 1A5 đang còn hoạt động trong biên chế một số nước, hiện Đức đã loại biên và đang bán với giá khá rẻ chỉ khoảng 400.000 USD/chiếc.
