Vào năm 1908, Từ Hi Thái hậu qua đời, hưởng thọ 74 tuổi. Sau khi cử hành tang lễ theo nghi lễ long trọng, Từ Hi Thái hậu được chôn cất tại lăng mộ nằm trong quần thể Thanh Đông Lăng, thuộc Tuân Hóa (tỉnh Hà Bắc), cách Bắc Kinh khoảng 125km về phía Đông.
Theo các nhà nghiên cứu, chi phí tổ chức tang lễ của Từ Hi Thái hậu ước tính hàng triệu lượng bạc. Bà được chôn cất cùng nhiều vàng bạc châu báu giá trị. Trong đó có quan tài chứa thi hài Từ Hi Thái hậu được làm từ gỗ trinh nam quý hiếm cộng thêm sơn son thếp vàng và trang trí vô cùng tinh xảo.
Khi nghiên cứu, kiểm tra lăng mộ của Từ Hi Thái hậu, các chuyên gia phát hiện không có ngọn cỏ nào mọc phía trên mộ trong suốt nhiều thế kỷ qua.
Trước bí ẩn này, các nhà nghiên cứu đã tìm kiếm các sử liệu, manh mối. Nhờ đó, họ tìm ra lời giải đến từ quá trình xây dựng lăng mộ của Từ Hi Thái hậu.
Cụ thể, nhiều năm trước khi qua đời, Từ Hi Thái hậu đã cho người xây dựng lăng mộ để làm nơi an nghỉ ngàn thu cho bản thân. Bà đích thân chọn lựa mảnh đất phong thủy ở Thanh Đông Lăng để xây dựng lăng mộ.
Sau khi lăng mộ xây xong, Từ Hi Thái hậu thấy phía trên lăng mộ mọc quá nhiều cỏ dại. Người phụ nữ quyền lực của nhà Thanh không thích cỏ mọc xanh tốt như vậy.
Do đó, bà hạ lệnh cho người dưới rằng, phần đất phủ phía trên của lăng mộ không thể để bất cứ cây cỏ nào mọc.
Theo lệnh của Từ Hi Thái hậu, những người phụ trách lăng mộ đã áp dụng phương pháp bí truyền trong xây dựng lăng mộ của các bậc đế vương thuộc vương triều Tây Hạ.
Những người thợ đã mang tới khu vực lăng mộ 100 chiếc nồi lớn. Kế đến, họ cho toàn bộ phần đất được đắp phía trên ngôi mộ vào nồi rồi đảo lâu trên lửa lớn để loại bỏ tất cả chất dinh dưỡng trong đất.
Sau đó, họ trộn số đất trên với lưu huỳnh. Cuối cùng, số đất đó được đắp lên trên ngôi mộ. Nhờ vậy, trong suốt nhiều thế kỷ qua, phía trên ngôi mộ của Từ Hy Thái hậu chưa bao giờ xuất hiện cây cỏ nào.
