Thị vệ đại nội là lực lượng phụ trách bảo vệ hoàng đế và hoàng cung. Triều đình nhà Thanh chia làm 3 cấp bậc: Nhất đẳng thị vệ, nhị đẳng thị vệ, tam đẳng thị vệ, tứ đẳng thị vệ và 3 bậc thị vệ khác chỉ được tuyển từ Tông thất.
Trong số các thị vệ, nhất đẳng thị vệ sẽ do đích thân hoàng đế tuyển chọn. Họ xuất thân quyền quý, có tài mới được vào cung. Nhị đẳng thị vệ và tam đẳng thị vệ thì chuyên trông coi khu vực hậu cung, phòng, chống trộm cướp, tuần tra.
Đặc biệt, tất cả các thị vệ đại của nhà Thanh đều là con cháu của Bát Kỳ Mãn Châu. Sở dĩ nhà vua và triều đình nhà Thanh tuyển chọn thị vệ từ nhóm đối tượng này là vì một số lý do.
Đầu tiên, nhà Thanh là do người Mãn Châu thành lập. Hoàng tộc Ái Tân Giác La đứng đầu triều đình nhà Thanh.
Do vậy, để đảm bảo an toàn cho hoàng đế và Tử Cấm Thành, các thị vệ đại nội đều được chọn đều phải là con cái của các quý tộc Mãn Thanh.
Tiếp theo, những người thuộc Bát Kỳ Mãn Châu đều xuất thân từ gia tộc hiển hách, quyền quý, thông minh và tuyệt đối trung thành với nhà vua và triều đình.
Vì vậy, những thị vệ là người Bát Kỳ Mãn Châu sẽ là lựa chọn ưu tiên hàng đầu của hoàng đế nhà Thanh. Bậc đế vương sẽ có thể tin tưởng, giao trọng trách bảo vệ tính mạng của bản thân và Tử Cấm Thành cho những thị vệ này.
Ngoài ra, những thị vệ được tuyển chọn từ con cháu Bát Kỳ Mãn Châu sẽ không có lý do gì để tạo phản, ám sát hoàng đế.
Bởi lẽ, nếu họ dám có hành động đại nghịch bất đạo thì sẽ liên lụy đến cả gia tộc. Vậy nên, họ sẽ tuyệt đối trung thành với nhà vua để có cơ hội thăng tiến, chức vụ cao và gia tộc hưng thịnh.
Trong khi đó, dù những người Hán có xuất thân cao quý, có tài năng thì cũng khó có thể được lựa chọn làm thị vệ đại nội trong Tử Cấm Thành. (*Ảnh trong bài mang tính minh họa).
