Nằm ở phía nam Thái Bình Dương, cách bờ biển phía tây của Chile khoảng 3.700 km, đảo Phục Sinh nổi tiếng thế giới còn được gọi là Rapa Nui theo ngôn ngữ của người Polynesia sống trên đảo hay Paaseiland (trong tiếng Tây Ban Nha).
Đảo Phục Sinh được nhà thám hiểm người Hà Lan, đô đốc hải quân Jacob Roggeveen phát hiện vào năm 1772.
Hòn đảo này nổi tiếng với khoảng 900 bức tượng Moai bí ẩn nằm rải rác trên đảo. Nền văn minh tạo ra những bức tượng này là người Polynesia. Họ đã đặt chân lên hòn đảo này từ năm 300 - 400 trước Công nguyên.
Vào thời kỳ hoàng kim, dân số trên đảo Phục Sinh lên đến hàng chục hàng ngàn người. Tuy nhiên, kể từ khi người châu Âu đặt chân lên đảo vào thế kỷ 18, dân số ở đây bắt đầu giảm xuống nhanh chóng chỉ còn vài nghìn người.
Đến năm 1877, dân số Rapa Nui chỉ còn 111 người. Sau cùng, người Polynesia biến mất hoàn toàn để lại một câu hỏi lớn đối với hậu thế.
Trong suốt nhiều năm, giới chuyên gia cố gắng giải mã vì sao dân số Polynesia ngày càng suy giảm và cuối cùng là biến mất.
Theo đó, nhiều giả thuyết được đưa ra để lý giải sự biến mất của người Polynesia trên đảo Phục Sinh.
Trong số này nổi tiếng là giả thuyết việc sử dụng nguồn tài nguyên quá mức đã ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của người dân trên đảo cũng như nạn phá rừng, thảm thực vật bị phá hủy sau khi nơi đây bị xâm chiếm vào khoảng năm 1200.
Một giả thuyết khác cho rằng, người Polynesia đã có những cuộc chiến với các nhóm tranh chấp hòn đảo Phục Sinh. Hậu quả là nhiều người Polynesia chết trong các cuộc chiến khiến dân số suy giảm rõ rệt.
Cho đến nay, tất cả chỉ là giả thuyết. Các chuyên gia vẫn chưa tìm ra lời giải cho sự biến mất của người Polynesia.
