Trong bối cảnh chiến sự ác liệt tại Ukraine, các bên tham chiến liên tục cải tiến và ứng dụng công nghệ mới để giành lợi thế trên chiến trường. Một trong những đổi mới đáng chú ý gần đây là việc sử dụng UAV rồng lửa, trang bị các ống phun nhiệt tạo ra kim loại nóng chảy, để tấn công các vị trí phòng thủ của đối phương.
Các UAV rồng lửa được trang bị “thermite”, hỗn hợp nhôm và oxit sắt. Khi được kích hoạt, thermite tạo ra phản ứng tự cháy với nhiệt độ lên đến 2.400 độ C (4.400 độ F). Chất này, vốn được dùng để hàn đường ray từ thế kỷ trước, có khả năng đốt cháy cả kim loại và vật liệu nặng, gây thiệt hại nghiêm trọng. Trên chiến trường, UAV mang thermite không chỉ thiêu rụi các vật cản tự nhiên, mà còn làm lộ vị trí của binh sĩ đối phương, khiến họ dễ bị tấn công trực tiếp.
Theo Đại úy Viacheslav, chỉ huy đơn vị UAV của Lữ đoàn 68 thuộc Ukraine, các UAV rồng lửa đã được triển khai để phá vỡ tuyến phòng thủ của Nga tại Pokrovsk, miền đông Ukraine. Trong các video được chia sẻ, những UAV này phun kim loại cháy xuống các khu vực lính Nga ẩn nấp, đồng thời đốt trụi cây cối và công sự.
Các UAV này thể hiện sự sáng tạo trong cách thức tác chiến của Ukraine và nhanh chóng thu hút sự quan tâm trên mạng xã hội. Tuy nhiên, Nga cũng đã kịp thời đáp trả bằng các UAV tương tự. Chính trị gia Nga Andrey Medvedev đăng trên Telegram video cho thấy, Quân đội Nga sử dụng UAV để tấn công Quân đội Ukraine, kèm theo câu trích dẫn từ “Game of Thrones”: “Chính rồng đã làm nên những vị vua”.
Cả Ukraine và Nga đều đầu tư mạnh mẽ vào việc mở rộng năng lực sản xuất UAV. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đặt mục tiêu sản xuất 1,5 triệu UAV trong năm 2024, với tham vọng tăng lên 4 triệu UAV mỗi năm. Ukraine thậm chí đã thành lập Bộ Chỉ huy Hệ thống Không người lái, trở thành quân đội đầu tiên trên thế giới có một nhánh riêng cho chiến tranh UAV.
Trong khi đó, Nga cũng tăng tốc sản xuất nhờ sự hỗ trợ từ nền kinh tế quốc phòng và hợp tác với Iran - nhà cung cấp UAV quan trọng. Tổng thống Nga Vladimir Putin cho biết, sản lượng UAV của Nga đã tăng gấp 10 lần so với năm ngoái, từ 140.000 lên 1,4 triệu chiếc trong năm 2024.
Các UAV được sử dụng với nhiều chức năng khác nhau: UAV trinh sát giúp phát hiện mục tiêu cho pháo binh và tên lửa; UAV hàng hải đã góp phần đẩy hạm đội Nga ra khỏi phần lớn Biển Đen; UAV tấn công tầm xa, dẫn đường bằng vệ tinh, có thể tấn công các mục tiêu ở khoảng cách hàng trăm km.
Các UAV tấn công giá rẻ, được gọi là FPV (first-person view), trang bị camera truyền hình trực tiếp và điều khiển bằng kính thực tế ảo, ngày càng trở nên phổ biến. Chúng có thể bay xa hơn 10 dặm, trực tiếp lao vào mục tiêu để phát nổ hoặc thả bom từ trên cao.
Dù cả hai bên đều đang gia tăng năng lực sản xuất UAV, việc đào tạo và bảo vệ phi công điều khiển UAV vẫn là ưu tiên hàng đầu. “Phi công giống như chuyên gia quý giá, khó thay thế” - Đại úy Viacheslav cho biết. Một khi vị trí của họ bị lộ, đối phương sẽ tập trung toàn lực để tiêu diệt.
Viacheslav cũng chia sẻ rằng đơn vị của mình đã gây thiệt hại lớn cho Quân đội Nga kể từ khi triển khai tại Pokrovsk vào tháng 4. Tuy nhiên, những tổn thất cũng rất nặng nề, nhiều binh sĩ bị thương do UAV đối phương. “Chúng tôi đã phải sơ tán một đồng đội bị bỏng 40% cơ thể,” quân nhân Ukraine nhớ lại, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết của việc bảo vệ nhân lực quan trọng này.
Cuộc chiến tại Ukraine tiếp tục chứng kiến sự gia tăng về quy mô và tầm quan trọng của các UAV trong tác chiến hiện đại. Với những sáng kiến mới như UAV rồng lửa, cả hai bên không chỉ tìm cách gia tăng hiệu quả chiến đấu, mà còn nỗ lực thích ứng và vượt qua đối phương trong cuộc đua công nghệ. Các UAV không chỉ mang đến sức mạnh tấn công mà còn định hình chiến lược quân sự tương lai, khi chiến trường trên không ngày càng trở thành tâm điểm của xung đột. (Nguồn ảnh: Bộ Quốc phòng Nga, Bộ Quốc phòng Ukraine, Ria Novosti, Defense Express, The Daily Wrap, Getty Images).
