Là hoàng đế thứ 6 của nhà Thanh trong lịch sử phong kiến Trung Quốc, Gia Khánh là con trai thứ 15 của vua Càn Long. Mẹ của hoàng đế Gia Khánh là Lệnh phi Ngụy Giai thị.
Cai trị nhà Thanh trong 24 năm, vua Gia Khánh là một trong những ông hoàng nổi tiếng nhất lịch sử khi quyết liệt chống tham nhũng. Ông được nhiều người biết đến với việc xử tội tham quan Hòa Thân.
Vua Gia Khánh thuận lợi đăng cơ lên ngai vàng sau khi được vua Càn Long truyền ngôi. Trong lịch sử nhà Thanh, các hoàng đế trước thường để lại một số của cải lớn trong ngân khố cho vị vua tiếp theo để họ thực hiện các kế hoạch phát triển đất nước.
Điển hình là trước khi qua đời, vua Khang Hy để lại 8 triệu lượng bạc trong ngân khố cho hoàng đế Ung Chính. Tương tự, trước khi băng hà, vua Ung Chính để dành 60 triệu lượng bạc cho hoàng đế Càn Long.
Từ đây, nhiều người tò mò hoàng đế Càn Long đã để lại bao nhiêu tiền trong ngân khố cho vua Gia Khánh. Trước câu hỏi này, giới nghiên cứu đã tìm kiếm các sử liệu, ghi chép.
Theo đó, các chuyên gia đã tìm ra câu trả lời gây bất ngờ. Khi vua Càn Long truyền ngôi cho Gia Khánh, ngân khố của triều đình nhà Thanh gần như cạn kiệt.
Do đó, ngay sau khi lên ngôi, hoàng đế Gia Khánh nhanh chóng bắt tay vào chấn chỉnh lại triều đình, xử lý những tham quan hủ bại. Trong số những đại thần bị Gia Khánh "xử lý" có đại tham quan Hòa Thân.
Khi còn sống vua Càn Long từng căn dặn con trai Gia Khánh đừng giết Hòa Thân. Tuy nhiên, chỉ 15 ngày sau khi hoàng đế Càn Long băng hà, vua Gia Khánh đã công bố 20 tội lớn của Hòa Thân.
Theo đó, đại tham quan Hòa Thân bị triều đình bắt giữ, tịch thu gia sản và cuối cùng được vua Gia Khánh ban cho chết toàn thây. Vào ngày 22/2/1799, Hòa Thân tự sát trong phủ.
Tổng cộng gia sản của Hòa Thân ước lượng khoảng 1.100 triệu lạng bạc, tương đương số tiền mà quốc khố nhà Thanh phải mất 15 năm mới thu được. Toàn bộ gia sản của tham quan Hòa Thân bị tịch thu rồi xung vào quốc khố. Nhờ vậy, ngân khố dưới thời hoàng đế Gia Khánh được cải thiện khá nhiều.
