Một trong những gia đình sống và trồng rau ở bãi giữa lâu nhất là chị em bà Toàn – bà Lợi quê ở huyện Vĩnh Phúc. Khoảng 30 năm trước, một làng ở Vĩnh Phúc di cư đến đây. Nhưng sau khi xây cầu Nhật Tân, họ bỏ về dần khiến nơi này vắng vẻ trở lại. Trong một thời gian dài, nơi này gần như không được nhắc đến. Bà Toàn (50 tuổi) ra bãi giữa với em gái được khoảng 6 năm, còn em gái (bà Lợi) sống ở đây cũng được 20 năm. Đều đặn mỗi ngày, hai chị em hái rau bí để bán cho chợ và các nhà hàng trong thành phố.
Hàng ngày, bà phát cỏ, hái rau bí, trồng đu đủ, bẻ ngô. Ở đây đất tốt nên trồng cái gì cũng dễ. Bà bảo mỗi ngày bán hàng trăm kg rau bí cho các nhà hàng trong nội thành, tất cả đều sạch và không biết đến phun thuốc là gì. Bà Toàn khẳng định, rau bí và các loại rau quả khác trồng ở đây đều là rau sạch 100%, vì trồng trên đất phù sa nên độ tươi ngon hơn hẳn rau ở vùng khác. Đặc biệt là thân rau khá to, dài, thẳng, lá rau xanh, non và ít bị sâu.
Hiện hai chị em bà Toàn - bà Lợi thuê 10 mẫu đất nông nghiệp tại bãi giữa sông Hồng trồng rau sạch. Mỗi ngày, bà cùng em gái dậy từ 2-3 giờ đêm để thu hoạch mấy chục kg rau bí cho kịp buổi chợ sáng. Khi bà Lợi sắp rau vào thùng, mang lên đò để sang khu chợ bên kia bờ thì bà Toàn lại cặm cụi tước rau, nhổ cỏ, chăm thêm ít ngô, cà pháo, đỗ đen.
Được biết chồng của bà Toàn là giáo viên về hưu sống trong đất liền, thỉnh thoảng cũng ra phụ giúp bà trông việc đồng áng. Dù xa gia đình, xa quê nhưng sự yêu thương, thấu hiểu của chồng như tiếp thêm động lực cho bà Toàn cố gắng hơn. Rau bí khi cắt bán sẽ để dài tầm 1-1,2 mét và xếp lại thành từng bó. Mỗi bó gồm 10 ngọn bán ở chợ với giá 10.000 đồng, tước sẵn cũng 10.000 đồng/ rổ.
Bà cũng tâm sự, ngoài bán ở chợ thì trung bình mỗi ngày hai chị em cung ứng cho quán ăn, nhà hàng trong nội thành Hà Nội hàng tạ rau bí tước sẵn với giá 30.000 đồng/kg. Nhờ có mối tốt, khách sộp nên đều đặn mỗi ngày chị em có thể thu về 1,5-2 triệu đồng.
Bà Toàn chia sẻ, ở đây trồng rau cũng dễ và tốt hơn ở quê vì đất tốt, hơn nữa có rau đem vào chợ cũng gần và dễ bán. Cũng từ nguồn thu này bao năm nay bà Toàn nuôi được các con đi học Đại học và có được cuộc sống tốt hơn.
Ở trên đảo, những cư dân ở đây nhặt nhạnh vải bạt, sắt thép xây dựng còn sót lại, vá víu để dựng lên cho mình những căn lều có thể trú nắng mưa.Nhặt xong rau bí, hai người phụ nữ cẩn thận xếp rau vào thùng xốp. Cứ một lớp rau lại một lớp đá lạnh để giữ cho rau tươi ngon, không héo.
